《论语》说（26）：先行其言而后从之

《论语说》（公有领域 / 大纪元制图）

子贡问君子，子曰：“先行其言而后从之。”（《论语?为政?十三》）

【注释】

先行其言而后从之：多标点为“先行其言，而后从之”；亦有标点为“先行；其言而后从之”。

【讨论】

“君子”一词在《论语》中有107处，第一章就在讲“人不知而不愠，不亦君子乎？”但“问君子”仅三章。本章之外，另两章是：

司马牛问君子，子曰：“君子不忧不惧。”曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？”（《颜渊》）

子路问君子，子曰：“修己以敬。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧、舜其犹病诸！”（《宪问》）

子贡、子路是孔子高足，司马牛也是孔子七十二弟子之一，《论语》特别列出三人之“问君子”，当有深意。

本章没有具体的语境，难以确切解读。一般理解为：子贡问如何才是一位君子，孔子说：君子做事在说话前，然后才照他做的说。从字面上看，这样理解也是符合孔子思想的，因为类似的话孔子说过不少，例如：“言顾行，行顾言，君子胡不慥慥尔（忠厚诚实的样子）！”（《中庸》）

不过，子贡善问，且领悟力、表达能力特别强，《论语》中多有孔子、子贡间的精彩问答；子路问君子又是个重大话题，孔子之答——“先行其言而后从之”，似有更多内涵需要我们去深入体会。

朱熹认为孔子因材施教，引范氏曰：“子贡之患，非言之艰而行之艰，故告之以此。”也似牵强。固然，《论语》中子贡有数处被指正（例如，《宪问》载：子贡方人，子曰：“赐也贤乎哉？夫我则不暇”；《八佾》载：子贡欲去告朔之饩羊，子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”），但从字面看，此处应是正常师生问答，孔子之言虽不能说没有针对性，但更应是就普遍情况而说的。

前引子路、司马牛“问君子”两章，孔子也是仅回答几个字，这两人不得要领，继续请教，孔子也讲得具体了些。

孔子曾夸奖子贡“告诸往而知来者”（学而篇）。本章，孔子回答仅8个字，但子贡没有追问，显然是他已经领会了。

子贡是怎么领会的呢？从字面上看不出来。但是，《论语》是深思熟虑编纂而成，我们可以从前后文来找些线索。

前面两章，孔子分别讲了“温故而知新可以为师矣”和“君子不器”。君子为什么能“温故而知新”和“不器”呢？是因为君子“志于道”。请注意，本篇是讲“为政”的，君子“温故而知新”和“不器”是重要的但还不够，所以本章强调了第三点——“先行其言而后从之”，这样为政更能令人信服、政令畅通。

本章是“问君子”，下一章就接着君子这个话题，用君子、小人之对比继续讨论。这些都体现了《论语》全书之编次是有其脉络的。

主要参考资料
《论语注疏》（十三经注疏标点本，李学勤主编，北京大学出版社）
《四书直解》（张居正，九州出版社）
《论语新解》（钱穆著，三联书店）
《论语译注》（杨伯峻著，中华书局）
《论语今注今译》（毛子水注译，中国友谊出版公司）
《论语三百讲》（傅佩荣着，北京联合出版公司）
《论语译注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《论语本解（修订版）》（孙钦善著，三联书店）
〈《論语?为政》“先行其言而后从之”章刍议〉（高志成，国立台中科技大学《通識教育学报》第6期，第57-88页，2018年12月）