有一对好朋友，名叫王二和李四。王二是富豪之家，家里的资财虽然说不上金银满柜，骡马成群，却吃、穿、花、用一应俱全。但金无足赤，人无完人，所不称心的是人丁不旺。现已年过四旬，膝下还无一男半女，因此也免不了常常和妻子一块去奶奶庙里烧香磕头，望求一子，以继承家业。除此之外，还结交一些朋友来家喝酒，以解心中之闷。再说李四家境贫寒，居住农村却地无一垄，住着老祖宗留下来的两间破草房。好在为人忠厚老实，又有一个好身体，一年四季全靠给有钱人家做活维持生活。天下早涝不均匀，王二盼子子不来，李四不盼却养了四个光头小子。为了抚养这四个孩子成人，李四费尽了心血。
贫富悬殊的家庭状况，一般是交不上朋友的。但富豪之家的王二，偏偏和贫寒之家的李四交上了朋友。王二经常邀李四去家喝酒。李四呢，既然人家看得起咱，咱就去吧，所以是常请常到，一到就是个酒足饭饱。有一次王二又把李四请到了家中，李四一看，桌上的酒菜不但比以前丰盛，而且在菜桌下边的四个桌腿各垫一个元宝。李四边吃喝边想：人家这样对待我，我再穷也得表示一下心意呀。过了几天，李四特意为王二准备了几个菜，打了一壶酒，请王二来吃。王二非常高兴地来到了李四家。他不嫌席破，二不嫌菜少，很快就畅饮起来。酒性正浓之时，桌子下游动开了，王二一看，不由地啊了一声。你道怎回事？原来每个桌腿上爬着个光头小子。李四见王二已看到了孩子，于是就说：“你是不知道啊，你经常请我吃酒，实在过意不去，有心请你，可家中实在困难。前几天又看见你的盛情，更是心中不安，和妻子想了半天才准备了这点便饭。看到你桌底下的元宝，而我日三餐都快保不住了，哪里还有什么元宝，只好让这四个光头小子代替。不想孩子不听话，惊动了您，万望多加包涵吧。” 王二手端酒杯，耳听李四的话，眼看四个光头小子的机灵劲，语重心长地说：“我那元宝是死宝，你这四个儿子是活宝呀。你有活宝，将来家庭一定会兴旺发达。”
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