澳大利亚古生物学家发现远古巨型鹰类化石

楔尾鹰（wedge-tailed eagle）。左：(Torsten Blackwood/AFP via Getty Images)；右：(Mark Kolbe/Getty Images)

【大纪元2023年04月05日讯】（大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译）澳大利亚的化石猎人们最近发现了一种巨大的史前猛禽：这种鸟的体型如此巨大，它的爪子可以杀死袋鼠。

1956年和1969年，洞穴探险者从南澳大利亚的迈尔斯岩洞（Mairs Cave）收集到了巨型鸟类的骨头。经过长时间的研究，弗林德斯大学（Flinders University）的科学家最终正式确定了这种鸟的物种。

他们把猛禽命名为Dynatoaetus gaffae，或加弗（Gaff）强大的鹰。

这种鹰与非洲和亚洲旧大陆的秃鹫有亲缘关系，例如食猴鹰或菲律宾鹰。研究人员说，凭借其巨大的翼展和强有力的爪子，这种现已灭绝的鹰是更新世晚期的顶级鸟类捕食者。

楔尾鹰（wedge-tailed eagle），澳大利亚最大的猛禽。(Torsten Blackwood/AFP via Getty Images)

弗林德斯大学的研究人员潜入位于南澳大利亚弗林德斯山脉的一个洞穴中。(Courtesy of Aaron Camens)

古生物学家艾伦?马瑟（Ellen Mather）博士于2021年组织了一次前往南澳大利亚弗林德斯山脉的实地考察。几十年前洞穴探险者曾经在那里找到四块大骨头。

马瑟在一份新闻稿中说：“半个世纪后，包括COVID-19大流行造成的几次延误，该大学洞穴学会志愿者的探险队又发现了28块散落在这些地点的巨石深处的骨头。”

他们通过重复60年前的测量获得了这一发现。当时洞穴探险者第一次下降到岩石堆中，并在缝隙中发现了一只鹰的大型化石。

现已灭绝的dynatoaetus化石（左）和今天的楔尾鹰（右）的尺寸比较。（由艾伦?马瑟提供）

在这一新发现的基础上，研究人员最终描绘出一张这种鹰的更清晰的解剖结构图片。

新出土的化石与南澳大利亚博物馆和澳大利亚博物馆收藏的化石相匹配，这些化石对图片制作大有帮助。

那些原有的博物馆化石最初来自澳大利亚中部的艾尔湖盆地（Lake Eyre Basin）和新南威尔士州的惠灵顿洞穴群（the Wellington Cave complex）。

通过“骨学检测”，研究人员证实了这只巨大鸟类的尺寸和其它细节。

“它的体型巨大，比来自其它大陆的任何其它鹰都大，几乎与曾经在新西兰和古巴岛屿上发现的世界上最大的鹰一样大，包括巨大的、新西兰已经灭绝的重达13公斤的哈斯特鹰（Haast’s eagle）。”新西兰的副教授特雷弗?沃西（Trevor Worthy）说。

（左图）研究中使用的化石的代号：（A），背侧（B），近端（C），和远端（D）维多利亚化石洞穴（SAMA P.28008）的右远端跗跖骨碎片的背侧（E）。来自迈尔斯洞穴的脚跖骨和踏板手指I（F）的第一指骨，手指II（G）的第一和第二指骨，数字IV的第一指骨（H），三个指骨（SAMA P.59525，I;萨马P.19157，J;SAMA P.17139，K）。CM跖内侧、FID背侧子叶下窝、FLC中央凹韧带侧支、FPM副下跗骨内侧窝、FVPM血管孔近端内侧、HC下跗嵴、ILCL侧侧韧带印象、IRE印象视网膜伸伸附着疤痕、MPT内侧足底结核、OM os跖骨、PI.1指骨1位1、P2.1指骨1位2、P2.2指骨2位2，PIV.1指骨1，手指4，SF屈肌沟、TMII滑车跖骨II、TMIII滑车跖骨III、TMIV滑车跖骨IV、TMTC结节胫骨头颅。比例尺为10毫米。（右图）Dynatoaetus化石（灰色）的骨骼部分的展示图。