La pressione al raggruppamento è l'insieme di incentivi di natura finanziaria volti all'aggregazione dell'hash rate, specificamente:
- Premio di Prossimità
- Sconto di Varianza
- Variazioni di Mercato
- Distorsione di Mercato
- Economie di Scala
La latenza e la varianza sono fattori inevitabili. Le regole di consenso creano effettivamente i primi due incentivi finanziari. La variazione è una conseguenza della variabilità dei prezzi di mercato delle risorse per il mining. La distorsione è una conseguenza della variabilità dei costi non a mercato che includono le tasse, la regolazione, il sussidio ed il brevetto; forze contro le quali Bitcoin è stato concepito per resistere. In un ambiente ad elevato livello di minaccia, le economie di scala potrebbero diventare negative a causa dei costi associati alla maggiore visibilità ma potrebbero essere altrimenti positive.
Ci sono numerose manifestazioni del fenomeno del raggruppamento. Una è di natura geografica, per la quale miner indipendenti si avvicinano fisicamente. Un'altra è di tipo cooperativo, per la quale dei miner, in precedenza indipendenti, uniscono le forze e installano nello stesso luogo i dispositivi di mining. Un'altra è di tipo virtuale, per la quale i miner diventano degli operatori di dispositivi di mining e aggregano il loro hash rate presso un singolo miner remoto. Un'altra manifestazione è data dall'esistenza dei propagatori, che aggregano l'hash power dei miner. Un'altra manifestazione ancora è data dal flusso di capitali, in quanto il più elevato hash rate associato con il più elevato utilizzo di capitale rappresenta una forma di co-locazione.
Mantenendo una continua pressione al raggruppamento la selezione delle transazioni si ridurrà, alla fine, al controllo di una sola persona. E' possibile che ciò stia già avvenendo. Il rischio per Bitcoin è che una singola persona rappresenti la sola difesa della sua utilità, rendendo inevitabile il successo nella cooptazione. Questo rischio non può essere mitigato dall'economia stessa.
La pressione all'aggregazione è l'equivalente in Bitcoin del Sistema della Federal Reserve degli Stati Uniti. Il sistema era stato progettato in modo da facilitare la tassazione attraverso la svalutazione di una moneta di mercato. Esso offriva il supporto dello stato ad un sostituto monetario in cambio di moneta di mercato. Questa combinazione era stata progettata per creare una pressione alla raccolta di moneta di mercato presso l'autorità centrale. Una volta che la raccolta fu sufficiente, lo stato eliminò del tutto il pretesto e sequestrò la rimanente moneta di mercato. Tutti gli stati hanno sistemi simili e cooperano per difenderli.
Questo fatto non implica che il mining vada contro Bitcoin. Seguendo la stessa analogia, il free banking non si oppone all'uso dell'oro. Il mining rappresenta una parte necessaria di Bitcoin. Il raggruppamento rappresenta un rischio a dispetto del fatto che la pressione che lo caratterizza non sia creata dai miner, ma dovuta ai difetti di Bitcoin stesso.
Titolo originale: Pooling Pressure Risk