-
Notifications
You must be signed in to change notification settings - Fork 1
/
Copy pathnh0060.txt
2616 lines (1308 loc) · 381 KB
/
nh0060.txt
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
203
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
234
235
236
237
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
250
251
252
253
254
255
256
257
258
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
285
286
287
288
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300
301
302
303
304
305
306
307
308
309
310
311
312
313
314
315
316
317
318
319
320
321
322
323
324
325
326
327
328
329
330
331
332
333
334
335
336
337
338
339
340
341
342
343
344
345
346
347
348
349
350
351
352
353
354
355
356
357
358
359
360
361
362
363
364
365
366
367
368
369
370
371
372
373
374
375
376
377
378
379
380
381
382
383
384
385
386
387
388
389
390
391
392
393
394
395
396
397
398
399
400
401
402
403
404
405
406
407
408
409
410
411
412
413
414
415
416
417
418
419
420
421
422
423
424
425
426
427
428
429
430
431
432
433
434
435
436
437
438
439
440
441
442
443
444
445
446
447
448
449
450
451
452
453
454
455
456
457
458
459
460
461
462
463
464
465
466
467
468
469
470
471
472
473
474
475
476
477
478
479
480
481
482
483
484
485
486
487
488
489
490
491
492
493
494
495
496
497
498
499
500
501
502
503
504
505
506
507
508
509
510
511
512
513
514
515
516
517
518
519
520
521
522
523
524
525
526
527
528
529
530
531
532
533
534
535
536
537
538
539
540
541
542
543
544
545
546
547
548
549
550
551
552
553
554
555
556
557
558
559
560
561
562
563
564
565
566
567
568
569
570
571
572
573
574
575
576
577
578
579
580
581
582
583
584
585
586
587
588
589
590
591
592
593
594
595
596
597
598
599
600
601
602
603
604
605
606
607
608
609
610
611
612
613
614
615
616
617
618
619
620
621
622
623
624
625
626
627
628
629
630
631
632
633
634
635
636
637
638
639
640
641
642
643
644
645
646
647
648
649
650
651
652
653
654
655
656
657
658
659
660
661
662
663
664
665
666
667
668
669
670
671
672
673
674
675
676
677
678
679
680
681
682
683
684
685
686
687
688
689
690
691
692
693
694
695
696
697
698
699
700
701
702
703
704
705
706
707
708
709
710
711
712
713
714
715
716
717
718
719
720
721
722
723
724
725
726
727
728
729
730
731
732
733
734
735
736
737
738
739
740
741
742
743
744
745
746
747
748
749
750
751
752
753
754
755
756
757
758
759
760
761
762
763
764
765
766
767
768
769
770
771
772
773
774
775
776
777
778
779
780
781
782
783
784
785
786
787
788
789
790
791
792
793
794
795
796
797
798
799
800
801
802
803
804
805
806
807
808
809
810
811
812
813
814
815
816
817
818
819
820
821
822
823
824
825
826
827
828
829
830
831
832
833
834
835
836
837
838
839
840
841
842
843
844
845
846
847
848
849
850
851
852
853
854
855
856
857
858
859
860
861
862
863
864
865
866
867
868
869
870
871
872
873
874
875
876
877
878
879
880
881
882
883
884
885
886
887
888
889
890
891
892
893
894
895
896
897
898
899
900
901
902
903
904
905
906
907
908
909
910
911
912
913
914
915
916
917
918
919
920
921
922
923
924
925
926
927
928
929
930
931
932
933
934
935
936
937
938
939
940
941
942
943
944
945
946
947
948
949
950
951
952
953
954
955
956
957
958
959
960
961
962
963
964
965
966
967
968
969
970
971
972
973
974
975
976
977
978
979
980
981
982
983
984
985
986
987
988
989
990
991
992
993
994
995
996
997
998
999
1000
Una lluvia fina , un desmenuzamiento de agua helada , abundante y tupida como la niebla , se descolgaba de un cielo de alabastro , manchado allá abajo por un gran círculo de luz difusa . Desde la mañana estaba cayendo , cayendo siempre , ora en forma de aguacero torrencial , ora en la de sutil llovizna , muy entretenida , a el parecer , en las múltiples tareas de deslizar se por la tela tirante de los paraguas abiertos , para adornar sus bordes recortados con flecos de cristal , y en fabricar su pasta color de chocolate , a un tiempo mismo resbaladiza y pegajosa , esparciendo la por calles y aceras con una persistencia que dejaba adivinar sus deseos de no permanecer ociosa en_medio_de el trabajo general . complacía se también en hacer apurar el paso a los desprevenidos y en empañar el lustre de los coches y la nítida transparencia de los escaparates , envolviendo lo todo en un velo gris cuya densidad aumentaba con la distancia .
Soplando de el ENTITY , el viento hacía de las suyas . Cortante y burlón , se paseaba por las calles en actitud carnavalesca , arrojando a la cara de los transeúntes esas puñadas de lluvia que producen en la piel el efecto de crueles alfilerazos , y silbando aires extraños con toda la displicencia de un vago elegante que distrae su fastidio tarareando algún trozo de su ópera favorita . Pero a lo mejor , y sin motivo justificado , porque sí y no más , encolerizaba se de_repente , y brusco y zumbante metía se en los zaguanes , sin llamar , como dueño de casa , invadía los patios y se colaba de_rondón por la primera puerta franca que hallaba a el paso , cerrando la tras de sí con la furia de un marido bilioso que viene de afuera dispuesto a vengar los contratiempos de el día en las costillas de su consorte .
Irritado , sin duda , por el mal recibimiento que se le hacía , escurría se por cualquier rendija , se escapaba nuevamente a la calle , y una vez allí , para desvanecer su mal humor , encaramaba se a los tendidos hilos de el teléfono , y pasaba por ellos su arco invisible , haciendo los gemir como las cuerdas de un violín gigantesco . Terminaba la fantástica sonata , echaba se a correr por las desiertas azoteas , arrancando una nota de cada claraboya , una escala de cada chimenea .
Si encontraba a el paso la bandera roja o azul de un remate , se detenía un punto , como para tomar impulso , y luego la arremetía furioso , la estrujaba , la sacudía , la tironeaba , como queriendo arrancar la de el asta a que estaba sujeta , irritado quizás , él , músico desinteresado , artista vagabundo , contra la prosaica operación simbolizada por aquel trapo flotante .
A ratos parecía calmar se , como si cansado de hacer travesuras , quisiera dar se un instante de reposo . Pero pronto volvía a las andadas , más inquieto , más loco , más bullicioso que nunca . Hubiera podido comparar se le a esos calaveras valentones que recorren en pandilla los barrios infames , armando holgorios en que van confundida la nota trágica con la cómica , el atropello soez y sin motivo , con la broma picante y moderada .
En la plaza de Mayo desembocaba iracundo , rabioso , hecho un salvaje . Desfilaba por delante_de el ENTITY , rozando lo apenas , sin buscar camorra a un enemigo que parecía huir , en una línea oblicua , como avergonzado por la humildad de su aspecto o por la perfidia de sus propias intenciones . daban le , además , sus tres puertas enrejadas , cierta apariencia de tumba vieja , y hubiera podido jurar se que el viento murmuraba a el pasar : ¡ pobre libertad ! ...
¡ Qué viento aquél tan caprichoso ! ¡ Cómo se metamorfoseaba ! ¿ Pues no hacía el papel de protegido de el ENTITY , de elemento electoral , abalanzando se sobre la ENTITY — sobre aquella ENTITY maciza , chata , cuadrada , de grosera arquitectura — y trepando por las escalerillas pintadas de verde , no zamarreaba las persianas , haciendo las sonar como matracas en sus quicios inconmovibles , cual si quisiera llevar se lo todo en un acceso de rapacidad delirante ?
Y de súbito ¡ qué reacción ! Convertido de golpe en opositor intransigente , con qué empuje arremetía contra el palacio de ENTITY ante el cual un piquete de batallón se preparaba a saludar con el toque de orden la salida de el presidente , viendo se brillar a la distancia la franja blanca de las polainas de los soldados .
Después_de larga gira por pasillos y corredores , por antesalas y gabinetes , gira en que parecía ir preludiando entusiastas discursos políticos , tenían que ver los bríos con que salía envuelto en lluvia , para lanzar se sobre la mole obscura y elegante de la ENTITY , ¡ como si con las lágrimas que le hiciera derramar su pesquisa por los antros administrativos , intentase barrer y limpiar de una sola vez toda la escoria financiera ! ...
¡ Cuánto aparato ! ¡ Cuánto resoplido ! Pero ¡ ah ! era el viento ... Allá salía otra vez a la ancha plaza , haciendo trepidar los vidrios de los faroles y los cristales de las frágiles garitas . Agarraba las palmeras , las doblaba , las hacía crujir y quejar se en el lenguaje trémulo de sus hojas . Luego , jadeante y desesperado , volvía a transformar se en político sin conciencia , y abofeteaba la pirámide gloriosa , haciendo , de paso , vacilar en su pedestal a la estatua ecuestre ...
emprendía la en_seguida con el ENTITY , el cual , triste por la pérdida de su más bello ornamento , la torre , se levantaba junto_a el ancho boquete de la avenida , semejante a la enorme osamenta de un mamut antediluviano . Allí entraba el señor sud-este , se paseaba , vociferando , por las salas abandonadas , y a poco se le sentía salir rugiendo como esos litigantes que por no tener cuñas , ven premiada su falta de culpabilidad con una sentencia condenatoria ...
De pronto los rugidos cesaban , se amortiguaban , degeneraban en femenil lamento plañidero ; y era el pie de las columnas de la catedral donde iba a desvanecer se bañado en lluvia , alzando antes una especie de ruego fervoroso en que parecía pedir un poco de compasión para la patria saqueada y escarnecida bajo el manto de oropel que la especulación y los abusos administrativos habían echado sobre sus espaldas , manto que tarde o temprano debía caer para siempre , arrancando , como la túnica de leyenda , pedazos de su propia carne a los mismos que con él se cubrieran .
oía se por todas partes el clamoreo juguetón y travieso de los cornetines de los tranvías , que se cruzaban en gran número haciendo mil cortes y recortes , en_torno_de el óvalo imperfecto de la plaza . A los cornetines contestaban de allá abajo , de el lado de la estación ENTITY , el ruidoso estertor y el silbido penetrante de las máquinas de los trenes , el río , confundido casi con el cielo , apenas si se distinguía .
A_lo_lejos , y por sobre el confuso amontonamiento de edificios , las torres de ENTITY y las de ENTITY se desvanecían entre la bruma , como la silueta vaporosa de esos castillos fantásticos que entrevemos en la ilusión de un sueño . Iban a dar las cuatro_de_la_tarde , es decir , era esa hora de inusitado movimiento , de agitación incesante que cierra el diario trajín de los negocios , y en la que parece que cada cual quisiera despachar en un instante la tarea descuidada de todo el día .
El corazón de las corrientes humanas que circulaban por las calles centrales como circula la sangre en las venas , era la ENTITY . A lo largo de la cuadra de la ENTITY y en la línea que la lluvia dejaba en seco , se veían esos parásitos de nuestra riqueza que la inmigración trae a nuestras playas desde las comarcas más remotas .
Turcos mugrientos , con sus feces rojos y sus babuchas astrosas , sus caras impávidas y sus cargamentos de vistosas baratijas ; vendedores de oleografías groseramente coloreadas ; charlatanes ambulantes que se habían visto obligados a desarmar sus escaparates portátiles , pero que no por eso dejaban de endilgar sus discursos estrambóticos a los holgazanes y bobalicones que soportaban pacientemente la lluvia con_tal_de oír hacer la apología de la maravillosa tinta simpática o la de la pasta para pegar cristales ; mendigos que estiraban sus manos mutiladas o mostraban las fístulas repugnantes de sus piernas sin movimiento , para excitar la pública conmiseración ; bohemias idiotas , hermosísimas algunas , andrajosas todas , todas rotosas y desgreñadas , llevando muchas de ellas en brazos niños lívidos , helados , moribundos , aletargados por la acción de narcóticos criminalmente suministrados , y a cuya vista nacía la duda de quién sería más repugnante y mostruosa : si la madre embrutecida que a tales medios recurría para obtener una limosna de el que pasaba , o la autoridad que miraba indiferente , por inepcia o descuido , aquel cuadro de la miseria más horrible , de esa miseria que recubre a el crimen para remediar se ...
El grito agudo de los vendedores de diarios se oía resonar por todos los ámbitos de la plaza . Sin hacer caso de la lluvia , con sus papeles envueltos en sendos impermeables , correteaban diseminados , se subían a los tranvías , cruzaban , gambeteando , la calle inundada de coches y carros de todas formas y categorías , siempre alegres , siempre bulliciosos , listos siempre a acudir a el primer llamado . En fin , la plaza de Mayo era , en aquel día y a aquella hora , un muestrario antiestético y curioso de todos los esplendores y de todas las miserias que informan la compleja y agitada vida social de la grande ENTITY .
— Acerca más el coche a la vereda .
— No puedo , señor .
Y el cochero inglés , enfundado en su blanco capote de goma , que le daba el aspecto de un hombre de mármol , señalaba , inclinando se sobre la portezuela , el mundo de carruajes que llenaba la plazoleta de la ENTITY . Aquello parecía una exposición a el aire libre de cuanto vehículo han adoptado la holgazanería y la actividad humanas para trasladar se de un punto a otro . Cupés flamantes de gracioso porte , tirados por troncos de rusos o anglo-normandos , que denunciaban la riqueza y buen gusto de sus felices dueños ; ligeras americanas , de un caballo , sencillas , bonitas , como las usa la juventud elegante para pasear sus galas y su regocijo ; tílburis desairados , guasos , plebeyos , propiedad sin duda de esos activos comisionistas que no se preocupan de la elegancia de su tren , sino de correr más aprisa que el tiempo ; carricoches de alquiler , cuyo aspecto alicaído y trasnochado estaba en consonancia con las yuntas caricaturescas atadas a ellos ; cabs extravagantes , con su asiento atrás , alto como un trono y raro como la excentricidad inglesa a que debe su origen , y otras muchas variedades de ese género de vehículo que el industrialismo contemporáneo va enriqueciendo de_día_en_día con nuevos e ingeniosos ejemplares , se interponían entre la vereda y el landó de el doctor ENTITY .
A el oír la respuesta de el cochero , abrió el doctor la portezuela , bajó rápidamente , desplegó su paraguas , de puño de plata , y cruzó , haciendo zigzags , por entre aquel laberinto de carruajes , yendo a detener se en la acristalada puerta que da acceso a el vestíbulo de la ENTITY . Allí cerró el paraguas , examinó atentamente sus botines de charol , que encontró en perfecto estado , se pasó la mano por el pecho como para estirar la tela de el sobretodo azul , cruzado , que lo abrigaba , y acomodando se la galera , sonrió con aire de hombre que nada tiene que echar en cara a el destino , no sin aspirar antes , con visible fruición , el ENTITY , legítimo , que sostenía entre sus blancos y apretados dientes .
Después_de estos preliminares de hombre elegante y buen mozo , echó a andar , sin hacer caso a las solapadas insinuaciones de los vendedores de lotería , ni dignar se arrojar una mirada sobre los muchos y diversos tipos que , por no ser socios de la ENTITY , se ven obligados a hacer antesalas cuando algún asunto urgente los pone en comunicación con los bolsistas . Aquel dichoso o desdichado vestíbulo es para muchos el diente feroz de la trampa armada por los acreedores con el disculpable propósito de dar caza a sus clientes malévolos u olvidadizos .
Pero el doctor nada tenía que temer a este respecto . Siguió andando , tranquilo y risueño , paso a paso . Así cruzó la galería que sigue a el vestíbulo , flanqueada de escritorios llenos de ruido y movimiento . Como la luz era muy escasa , ENTITY tuvo que fruncir los párpados para distinguir a sus conocidos entre la chorretada de gente que inundaba la galería . Saludando a unos , lanzando cuchufletas a otros , amable con todos , llegó a la puerta de el salón central . Allí se paró un momento , y fijó sus ojos , de un azul profundo , en el vasto cuadro que tenía delante .
De todos los sitios en que se forman agrupaciones humanas , ninguno que presente más ancho campo de observación a el curioso que el salón central de la ENTITY . El traje nivelador le da , a primera vista , cierto aspecto de homogeneidad que desaparece cuando la mirada sagaz ahonda un poco en aquel mar revuelto en que se mezclan y confunden todas las clases , desde la más alta hasta la más abyecta .
El fastuoso banquero , cuyo nombre sólo con ser mencionado , hace desfilar por la mente un mundo fantástico de millones , estrecha con su mano pulida la grosera garra de el chalán marrullero ; el humilde comisionista se codea familiarmente con el propietario acaudalado , a quien adula según las reglas de la democracia en boga ; el mozalbete recién iniciado en la turbulenta vida de los negocios , pasea por todas partes sus miradas codiciosas ; el estafador desconocido , el aventurero procaz , roza el modesto traje de el simple dependiente con los estirados faldones de su levita pretenciosa ; el insulso petimetre ostenta su bigote rizado a tijera bajo la mirada aguda de el periodista burlón que prepara su crónica sensacional husmeando todas las conversaciones y allegando todos los datos que , destilados en el alambique de su cerebro vertiginoso , han de llevar después la buena nueva a los afortunados , o el luto y la congoja a el corazón de los maltratados por la suerte ; el especulador arrojado formula sus hipótesis paradojales ante las caras atónitas de los corredores sin talento , que le escuchan con más atención que un griego a la pitia de ENTITY ; el anciano enriquecido por largos años de duro trabajar , comenta , con la frialdad de el egoísmo que dan los años y el éxito tras rudos afanes alcanzado , esa crónica diaria de la ENTITY , muchas de cuyas páginas están escritas con sangre ; el usurero famélico gira y gira describiendo círculos siniestros en_torno_de sus víctimas infelices ...
Promiscuidad de tipos y promiscuidad de idiomas . Aquí los sonidos ásperos como escupitajos de el alemán , mezclando se impíamente a las dulces notas de la lengua italiana ; allí los acentos viriles de el inglés haciendo dúo con los chisporroteos maliciosos de la terminología criolla , de_el_otro_lado las monerías y suavidades de el francés , respondiendo a el ceceo susurrante de la rancia pronunciación española .
Un tímido resplandor penetraba por las altas vidrieras , y después_de juguetear en las doradas molduras de el techo , iba a embotar se en las paredes pintadas de color terracota , dejando el salón envuelto en aristocrática penumbra . Reinaba allí esa misteriosa media luz que las religiones , amigas siempre de rodear se de misterios , hacen predominar en sus templos . Pero el carácter de solemnidad que tal circunstancia pudiera imprimir a el recinto , era frustrado por el continuo ir y venir de gente , y el rumor de las conversaciones que se levantaba envuelto en el vaho de los cigarros .
A_través_de las grandes y majestuosas arcadas que unen a el salón central con los laterales , se veía mover se una muchedumbre compacta , numerosa , inquieta . notaba se mucha agitación en los diversos grupos por entre los cuales se deslizaban de_vez_en_cuando esas figuras pálidas , trémulas , nerviosas , que sólo se ven en la ENTITY en los últimos días de cada mes ; figuras que suelen representar a los protagonistas de tragedias íntimas , espantosas , no sospechadas . El doctor se abrió paso como pudo , hasta que consiguió llegar a la reja que limita el recinto destinado a las operaciones vulgo rueda .
agolpaba se a aquella reja , una multitud ansiosa , estremecida por corrientes eléctricas . Se veían pescuezos estirados de angustiosa expectativa , con la rigidez propia de el jugador que espera la salida de la carta que ha de decidir la partida ; ojos desmesuradamente abiertos , siguiendo con fijeza hipnótica los movimientos de_la_mano_de el apuntador , el cual , subido sobre su tarima , anotaba las operaciones en las pizarras que , negras , cuadradas , siniestras , se dibujaban como sombras en la pared de el fondo .
En_medio_de ellas se destacaba la blanca esfera de el reloj , sereno e imperturbable como el ojo vigilante de el destino ; la esfera de aquel reloj que era lo único que permanecía inalterable en aquel lugar de donde la tranquilidad y la estabilidad de las cosas están desterradas para siempre ; la esfera de aquel reloj que había señalado tantas horas gratas y tantas horas amargas , y que ahora miraba a el doctor como diciendo le : " ya veremos , amigo mío , ya veremos " .
La rueda estaba muy animada . Salía de ella un estrepitoso vocerío , una algarabía de mil demonios : voces atipladas , roncas , sonoras , de tenor , de bajo , de barítono , voces de todos los volúmenes y de todos los metales . Los corredores parecían energúmenos ; más tenían el aire de hombres enredados en una discusión de taberna , que el de comerciantes en el momento de realizar sus operaciones . Y no_sólo gritaban como unos locos , sino_que también gesticulaban y accionaban como si estuviesen por dar se de bofetadas .
Y , sin embargo , allí estaba la flor y nata de la sociedad de ENTITY , mezclada , eso sí , con la escoria disimulada de el advenedicismo en moda . ¡ Quién había de decir que aquellos hombres que se desgañitaban vociferando con chabacana grosería , y cuyos sombreros de elegante forma flotaban en la semiobscuridad de la rueda , eran los mismos que después , por la noche , amables y pulquérrimos , se inclinarían a el oído de una beldad para decir le , con suaves inflexiones de voz , y a_el_compás_de una polka o una mazurca , esas mil cosas íntimas a las que tanto encanto da la tibia atmósfera de un salón , o el recatado misterio de un gabinete perfumado !
Pero el doctor no observaba nada de esto . Otros asuntos lo preocupaban . Echó a andar nuevamente , cambiando bromas con los amigos que encontraba a el paso , y recibiendo pellizcas y papirotazos en las orejas con la sangre fría de el hombre aclimatado en ese ambiente especial de la ENTITY , donde por tan extraño modo andan confundidos lo trágico con lo cómico , lo grotesco con lo dramático . Y el doctor les dirigía a todos , a el pasar , con amable acento , la misma invitación : " El jueves , en casa , ya saben , no faltar " . Volviendo se a derecha e izquierda , dando un sombrerazo aquí , agitando la mano allá , ENTITY se aproximó a la puertecilla que da acceso a la rueda . Un portero de levita azul y gorra galoneada le cerró el paso .
— Llame a ENTITY .
Hizo el portero de la mano una bocina y se metió por entre el gentío pronunciando aquel nombre con voz que le hubiera envidiado el mismísimo ENTITY , no por lo agradable , sino por lo fuerte .
Medio minuto después apareció ante el doctor un joven como de veintitrés años , alto , rubio , de facciones enérgicamente acentuadas , muy simpático . Vestía un sobretodo color gris-perla , de corte elegantísimo , y en su corbata blanca , de seda , cintilaba un rico prendedor de brillantes . Ligero bozo dorado iluminaba más bien que sombreaba el labio superior de su boca grande , pero bien formada , y en su cara pálida brillaban dos ojos celestes , llenos de luz y de expresión . Llevaba el sombrero de ala angosta , con luto de fantasía , echado atrás a lo calavera , y un mechón de pelo rubio le caía sobre la tersa y despejada frente . En su fina mano apretaba un par de guantes de color ladrillo .
Todo era simpático en ENTITY : la soltura de sus modales , que se resentían de cierta indolencia de muy buen tono ; la energía , el vigor , la fuerza de sus veintitrés años , floreciendo dentro_de un temperamento robusto y nervioso , y particularmente un no sé qué de valor y de nobleza que se desprendía de toda su persona , haciendo la muy atrayente y dando le ese a_modo_de poder de sugestión que es el secreto de el éxito de muchos en la ingrata lucha por la vida . llamaba se , como queda dicho , ENTITY , y era el corredor que ocupaba el doctor ENTITY , a quien inspiraba ciega confianza el hermoso muchacho , correspondiendo le éste con igual adhesión . habían se conocido en el ENTITY , de el cual ambos eran socios . ENTITY sabía que ENTITY vivía de su trabajo , y se había propuesto proteger lo , fortaleciendo le en este propósito la circunstancia de haber llegado a su conocimiento un detalle conmovedor de la vida íntima de su protegido : que ENTITY mantenía , con el fruto de sus comisiones , a su madre viuda y enferma .
— ¿ Qué dice ese ENTITY ?
Para que el lector comprenda el sentido de esta pregunta , debe saber que ENTITY tenía fama de ser afortunado en amores , fama que , a_la_inversa de todas las famas , esta vez era perfectamente justa .
— Ando de felicitaciones , doctor — dijo el ENTITY — . — Imagine se que este mes voy a ganar cerca de cinco_mil_pesos en comisiones .
— Lo felicito , pero ya hablaremos de eso ... Ahora vaya y compren se dos_mil acciones de el ...
Cuatro campanadas claras y distintas le cortaron la palabra , cuatro campanadas de un sonido argentino particular , porque cuando el reloj de la ENTITY canta la hora , tiene algo de esos relojes que dan las doce_de_la_noche en los cuentos de aparecidos .
— Ya no hay tiempo , son las cuatro .
— No importa . Mañana a primera hora compre me dos_mil acciones de el ENTITY .
— Está bien ... Pero apartemos nos un poco , para que no nos lleven por delante .
La advertencia no estaba de más . Por la puertecilla de la rueda desbordaba se una corriente bullanguera e impetuosa que el doctor y ENTITY pudieron evitar parapetando se detrás_de uno de sus gruesos pilares que sostenían las arcadas laterales .
— ¡ Alto allí , caballeros !
Esta intimación , cuyo enérgico significado formaba gracioso contraste con el tono en que fue pronunciada , hizo volver a ambos amigos la cabeza .
— ¡ Oh ! ENTITY , ¿ qué hay de nuevo por esos andurriales ?
Delgado , vivaracho , elegante y resuelto , ENTITY hizo una pirueta sobre sus talones : luego estiró el brazo en_dirección_a las pizarras , y con alegre acento dijo :
— ¡ Miren !
— ¿ Qué cosa ?
— La pizarra de la izquierda .
— Es inútil .
— ¿ Por qué ?
— Porque desde aquí no se distinguen las anotaciones .
— Es cierto , esto está muy obscuro ... ¿ Saben cuánto he ganado con mis títulos de las ENTITY ? ... Tres_mil_seiscientos_noventa_y_dos_pesos .
— Has hecho el día — dijo con indiferencia el doctor , rascando la punta de su charolado botín con el extremo de el paraguas .
— Y tú ¿ vendiste tus acciones de el ENTITY ? — preguntó ENTITY un poco desconcertado por la indiferencia de el doctor , a quien no podía hacer efecto la ganancia de su amigo , pues estaba acostumbrado a ganar o perder cantidades mucho mayores que la mencionada por ENTITY .
— Sí , hoy en la primera rueda .
— ¿ Ganando mucho ?
— ENTITY a éste , que ha sido el corredor .
ENTITY señaló a ENTITY que acababa de sacar de el bolsillo interior de su sobretodo una cartera de cuero de ENTITY .
— ¡ Negocio redondo ! — exclamó el ENTITY — . Eran 3.500 acciones , compradas a 267 , y las hemos vendido a 315 .
— ¡ Demonio ! ¡ Eso es tener suerte ! ¿ De manera que de ayer a hoy has pichuleado ?
— Saca la cuenta .
A esta indicación de el doctor , ENTITY , con un movimiento que le era habitual , empezó a morder se las uñas , fijando la vista en el suelo .
Este ENTITY era un buen muchacho , muy querido en la ENTITY , rico , pero cauto , y poco amigo de lanzar se a las grandes empresas aventuradas . Jugaba a el oro y a los títulos , más que por otra cosa , por seguir la corriente , exagerando siempre las proporciones de sus jugadas a los ojos de sus amigos , que seguramente le hubieran motejado de cobarde en_caso_de reconocer la exigüidad de sus operaciones . ENTITY , pero sus íntimos lo designaban familiarmente con el diminutivo de ENTITY .
— A ver ... son ... son ...
— 168.000_pesos justos .
— Eso es .
— Lo que añadido a los 120.000 que ganaste el lunes con el oro , viene a sumar ...
— ¡ La mar con todos sus peces ! — interrumpió el doctor encogiendo se de hombros y echando atrás la cabeza .
— A la verdad que da gusto ver cómo se gana el dinero en esta tierra de promisión — dijo ENTITY mojando con la lengua la punta de un lápiz niquelado , y trazando algunas cifras en el diminuto cuadernillo de su cartera .
— Lo que más gusto da es ganar lo — observó el doctor sonriendo .
— Ninguno mejor que tú lo sabe . Buenos millones te ha dado esta ENTITY .
— No puedo quejar me — y aquí el doctor afectó una naturalidad que estaba muy lejos_de ser sincera .
— Ni tú ni nadie . Si esto es una ENTITY , un ENTITY , un ... ¡ qué sé yo ! ¿ Quién es el que no está hoy rico , si basta salir a la calle y caminar dos cuadras para que se le ofrezcan a uno_mil negocios pingües ? La pobreza es un mito , un verdadero mito entre nosotros . Por eso los ingleses que tan buen ojo tienen para descubrir filones , están trayendo sus capitales con una confianza que nos honra . Los que me inspiran recelo son los judíos , que empiezan a invadir nos sordamente , y que si nos descuidamos acabarán por monopolizar lo todo .
— Eso lo digo yo — . Y ENTITY habló pestes de los judíos . " ¡ Ya son dueños de los mercados europeos , y si se empeñan lo serán de los nuestros , completando así la conquista de el mundo ! "
— No , no hay que temer les tanto . El hecho es que el país se va a las nubes . Nuestra tierra es riquísima , goza de ilimitado crédito , se trabaja en ella ; en fin , lo dicho , esto se va a las nubes .
— Y de la inmigración , ¿ qué me dices ?
— ¡ Qué quieres que te diga hombre ! 150.000 inmigrantes a el año significan algo . Pronto la cifra ascenderá a 300.000 .
— Este año parece que va a llenar se esa cifra .
— ¿ Y las sociedades anónimas ? ¿ Has visto tú nunca una abundancia igual de ellas ?
Alegre rumor de estrepitosas carcajadas interrumpió el diálogo . volvieron se los tres amigos y fijaron sus miradas curiosas en un grupo de personas que había cerca de ellos . Las risas eran producidas por la actitud tragicómica de un veje te de semblante cadavérico que , envuelto en un cavour negro , gesticulaba agarrando se una oreja , mientras arrojaba por la sumida boca espeluznante borbollón de atroces juramentos .
Existe entre la gente de la ENTITY la estudiantil costumbre de dar se entre sí todo género de bromas , siendo jurisprudencia establecida que no hay derecho a incomodar se , cosa , por otra parte , que a ninguno conviene , pues con el pretexto de curar lo de el feo vicio de la necedad y retobamiento , todos hacen blanco en el que menos dispuesto se muestre a tolerar las burlas , salvo rarísimas y formidables excepciones . Pero en cambio se reconoce la facultad de devolver broma por broma , y tanto es así , que no hay parte alguna en que esté más en vigencia ni mejor interpretado aquello de que " donde las dan las toman " .
Por eso es la ENTITY una admirable escuela para los tontos y los vanidosos . Quieras_que_no , allí se reforman los caracteres más altivos , los temperamentos más ásperos se suavizan , el hombre se hace más tolerante y más sociable . Esta saludable costumbre tiene por causa la necesidad de reposo que sienten los nervios continuamente distendidos por incesantes y profundas agitaciones .
La broma de que acababa de ser víctima el veje te , consistía en caldear el regatón de un bastón , para luego aplicar lo a la mano u oreja de el primero que se encontrase a el paso , lo cual debía producir la sensación más agradable de el mundo , según podía colegir se por los visajes y aspavientos de la momia de el cavour .
— Si estos diablos parecen chicos de escuela a veces , dijo ENTITY pudiendo apenas contener la risa .
— Así es el hombre — arguyó ENTITY , que solía alardear de filósofo escéptico . — Miren cómo alborotan todos esos caballeros que después saldrán de aquí echando se las de formales .
— ¡ Estás filosofando ! — dijo ENTITY con aire de zumba . — Pero va que tienes ganas de murmurar de el prójimo , fija te quién está allí .
— ¿ Dónde ?
— Allí , aquel de bigotes grandes y cara de maniquí de sastrería , que le está metiendo partes y novedades a el presidente de el ENTITY .
— Conozco a ese pájaro — dijo ENTITY apoyando se en el brazo de un banco de nogal .
— ¿ Quién es ? — preguntó ENTITY .
— Hoy es nada menos que el dueño de el stud ENTITY , y candidato , según parece , para diputado a la legislatura de ENTITY .
— ¿ Ese ?
— Sí ése . ¿ Y sabes lo que era hace un año ?
— ¿ Qué ?
— ¡ Mozo de café ! ¡ Cuántas veces recuerdo haber lo gritado porque no me despachaba pronto !
— ¡ Qué cosas se ven en esta dichosa ENTITY ! — observó ENTITY .
— Eso no es nada — dijo ENTITY . — Miren con disimulo a este señor muy alto y muy derecho que está a_espaldas_de nosotros .
— ¿ A el de la capa ?
— No , a el que está a su lado . Uno que lleva un levitón hasta los talones .
— Ya lo veo . Es el dueño de aquel chalet tan bonito que estuvimos contemplando el otro día . ¿ Recuerdas ? — dijo ENTITY a ENTITY en voz muy baja .
— ¿ Cuál ?
— Aquel de el camino de ENTITY , hombre .
— ¡ Ah ! sí .
— Pues han de saber ustedes que ese caballero , hoy nada menos que director de un sindicato , estuvo preso por estafa en la cárcel de ENTITY — dijo ENTITY arrojando la colilla de su habano .
— ¡ Es posible !
— Como que yo lo vi con mis propios ojos en una visita que hice el otro verano a aquel establecimiento . Pero es preciso confesar que estos tipos son escasos en nuestra ENTITY — prosiguió el doctor después_de una pausa durante la cual ENTITY y ENTITY examinaron con una mezcla de aversión y curiosidad a el ex-presidiario . — Yo no sé cómo la cámara sindical abre las puertas de esta casa a ciertas personas .
— Es que ella no puede andar averiguando los pelos y señales de todos los que solicitan ser socios de ENTITY . ¡ Son tantos !
— Tienes razón . Más culpables son los que los presentan .
— Ligerezas que algún día se corregirán .
— O que no se corregirán nunca .
ENTITY se puso un dedo en los labios . Un señor muy erguido , ya entrado en años , de pelo ceniciento y ralo , alto , de piernas larguísimas , tipo yanqui , vestido con un sobretodo gris de anchas solapas , pasó sonriendo plácidamente por junto_a nuestros tres amigos y los saludó con aire de impertinente protección .
— ¡ Qué facha ! — dijo ENTITY apuntalando se en el paraguas y mirando a el yanqui — . Cualquiera diría que vale alguna cosa .
— ¡ Y vale , caramba si vale ! — exclamó ENTITY .
— No lo conoces , cuando dices eso .
— Digo que vale ... por todos los pillos habidos y por haber . ENTITY qué colega has echado — . Y ENTITY señalaba con el dedo a ENTITY el bulto de el yanqui que aparecía y desaparecía entre los grupos distantes .
— ¡ ENTITY ! , hay tantos como ése en la rueda — contestó ENTITY .
— Antes obtenía una porción de proveedurías como por_ejemplo aquella de el ejército , que hizo morir de hambre a los pobres soldados de la frontera .
— ¿ Qué trapisondas son las que hace hoy ese ciudadano ? — interrogó ENTITY , que aunque sabía los malos antecedentes de el yanqui , no estaba a el corriente de todos los detalles en que se fundaban .
— Casi nada — dijo ENTITY con sorna — . Imagine se que él es su corredor ...
— ¡ Dios me libre ! — interrumpió ENTITY haciendo un gesto de espanto .
— Amén . Pero lo pongo a usted en el triste , tristísimo caso , para que resulte más clara mi explicación .
— Si es así , adelante .
— Pues como le iba diciendo , figure se que el caballero de que hablamos es su corredor . Usted , como es natural , no anda siguiendo le los pasos , sino_que procede como me hace el honor de proceder conmigo , es decir , le deja cierta libertad de acción que él aprovecha de la siguiente manera : Compra los títulos , o el oro , o lo que usted le mande comprar : pero si resulta que se produce una suba favorable , en_vez_de correr a usted y decir le : " ENTITY , tome sus títulos , ya tiene una ganancia de tanto " , se los guarda para sí , y después_de embuchar se la diferencia , producto de su estafa , se presenta a usted , y con cara muy compungida , le dice : " ¡ Ah , doctor ! disculpe me pero ¡ qué quiere ! no me atreví a comprar le los títulos que me ordenó , porque me pareció que iban a bajar " , o " a subir " , según usted juegue a el alza o a la baja . Yo estoy acostumbrado a ver estas cosas todos los días . Se hacen de mil maneras diferentes , y ha llegado a suceder hasta que se alteren las anotaciones de las pizarras . Este delito , este verdadero delito , se designa entre nosotros con una palabra demasiado suave para calificar lo . Se llama gato .
— ¿ ENTITY , una anotación falsa en la pizarra ? — dijo el doctor con acento de protesta — . ¡ Eso es un crimen ! ¡ Cuánta pobre gente se guía por las anotaciones ! ¿ De manera que la sección comercial de los diarios suele no ser reproducción exacta de el estado de la plaza ?
— Es claro que no , porque los diarios lo que hacen es copiar las anotaciones de las pizarras .
No eran desconocidas para ENTITY estas artimañas de los corredores , pero encontraba más decente aparentar ignorar las .
— También sucede — prosiguió ENTITY — , que a veces se ponen varios de acuerdo para hacer subir o bajar como les convenga , el precio de las acciones o de el oro , fingiendo hacer operaciones a precios que estén en el orden de sus conveniencias . La semana pasada ocurrió un hecho digno de contar se . Un cliente manda a un corredor de antecedentes dudosos que le compre mil acciones de la ENTITY a un precio determinado . El corredor me ve a mí , se me acerca y me hace la siguiente proposición : " ENTITY — me dice — , desea comprar tantas acciones de tal clase a tanto . Sé que usted tiene en poder ese número de acciones . ¿ ENTITY que hagamos una cosa ? " — ¿ Cuál ? — le preguntó — . " Finja vender me las a un punto más y partimos la diferencia . " Como ustedes se imaginarán , mi contestación fue dar le la espalda . Pero media hora después vi anotadas en la pizarra mil acciones de las que él quería comprar , a el precio mismo que me propuso para que hiciéramos el negocio : a un punto más de lo que valían . Aquel corredor había probablemente encontrado el cómplice que necesitaba .
— No era difícil — observó ENTITY haciendo un molinete con el paraguas .
— No crea , doctor ; en nuestra bolsa , a_pesar_de los abusos que en ella se cometen , y que nadie puede evitar , hay mucho honor , tal_vez más que en ninguna otra ENTITY de el mundo . Hay en la rueda personas que se levantarían la tapa de los sesos antes_de cometer la menor irregularidad .
— Allí viene el marqués . Hagan se los que no lo ven , porque si no , es capaz de venir a pedir me plata prestada , y ya me tiene seco a pedidos — dijo ENTITY tapando se la cara con el pañuelo .
ENTITY aludía sin duda a cierto joven muy peripuesto y afiligranado que desfiló sin hacer alto en nuestros tres personajes , dejando en_pos_de sí impregnada la atmósfera de olor a jazmín de ENTITY .
— Lástima que sea apócrifo . Tiene tipo de noble .
— ¿ Sabes que se casa ?
— ¿ Con quién ?
— Con una hija de ENTITY , el rico estanciero .
— Sí , la conozco . ¡ Lástima de muchacha ! ¡ Tan bonita y caer en semejantes manos !
— A la verdad que da pena — dijo el doctor sentando se en uno de esos bancos que hay adheridos a las paredes de la ENTITY — , da pena ver la facilidad con que estos aventureros encuentran aceptación entre las muchachas porteñas . Ellas posponen a cualquier hijo de el país cuando se les presenta uno de esos caballeros de industria que a el venir a nuestra tierra se creen con los mismos derechos que los españoles en_tiempo_de la conquista ...
— Peor , mucho peor — apuntó ENTITY cerrando los puños — . Es cierto que la inmigración en general nos reporta grandes beneficios , pero también lo es que todo lo que no tiene cabida en el viejo mundo , viene a guarecer se y medrar entre nosotros . El ENTITY debía ocupar se de seleccionar ...
— ¡ Chist ! ¡ Atención !
Grave , majestuoso , balanceando se suavemente a el andar , la faz rubicunda teñida por aquel pincel a cuyo extremo hay una botella de ginebra o cualquier otro artista espirituoso ; cubierta la cabeza por un galerín cuyas angostas alas hacían resaltar más de lo permitido una nariz prominente , llena de grietas rojizas , envuelto en largo paletó con cuello y bocamangas de pieles , ENTITY avanzaba hacia el grupo formado por nuestros tres amigos . Llegó hasta ellos , se detuvo un segundo , saludó con un " buenas tardes , señores " , y siguió adelante .
— ¡ Miren , qué marcha triunfal !
Lo era en efecto . ¡ Cómo se descubrían todas las cabezas y se doblaban todas las cinturas ! ¡ Cómo se abría ancho paso a el veje te de la nariz pintarrajeada por el alcohol ! No había cara que se volviera hacia él y no se iluminara como esas flores que presentan su cáliz a el incendio de el sol .
— ¡ Lo que es gozar de el favor de el ENTITY ! — dijo el doctor mirando con aire melancólico aquellos homenajes tributados a un borracho — ¡ Cómo se conoce que es socio de el ... !
Aquí nombró a alguien , a un personaje cuya elevada posición no puede ser comparada a ninguna otra porque las supera a todas .
— ¿ Este es el mismo ENTITY que intervino en la famosa venta de el ferrocarril de_marras ?
— El mismo — repuso ENTITY — . Dicen que sacó un bocado igual a el de el gobernador y demás socios .
— ¡ Pobre patria , en que manos has caído ! — exclamó el doctor incorporando se — . Y miren lo que es el mundo . Todos esos que tan amablemente lo van saludando ahora , son los primeros en hablar mal de él y en criticar los abusos de el gobierno y sus favoritos . Hasta yo me he contagiado . A_pesar_de mis simpatías por la oposición , no he tenido el menor inconveniente de invitar a toda la gente situacionista para el baile de el jueves , ¡ pero fijen se en ese cuadro !
ENTITY tenía razón . descubrían se las cabezas con respeto a el paso de el hombre de la nariz colorada , mas apenas pasaba , las bocas buscaban los oídos , y los oídos escuchaban placenteros los dicterios de las bocas .
En aquel momento ENTITY dijo que tenía mucho que hacer , y se separó de sus amigos .
ENTITY no tardó en hacer otro tanto , y ya el doctor se preparaba a marchar se en_pos_de él , cuando oyó que alguien le llamaba .
— ¿ ENTITY vous vu monsieur ENTITY ?
ENTITY se volvió . El que hablaba masticando las palabras francesas con dientes alemanes , y no de los más puros , por cierto , era un hombre pálido , rubio , linfático , de mediana estatura , y en cuya cara antipática y afeminada se observaba esa expresión de hipócrita humildad que la costumbre de un largo servilismo ha hecho como el sello típico de la raza judía . Tenía los ojos pequeños , estriados de filamentos rojos , que denuncian a los descendientes de la tribu de ENTITY , y la nariz encorvada propia de la tribu de ENTITY . Vestía con el lujo charro de el judío , el cual nunca puede llegar a adquirir la noble distinción que caracteriza a el hombre de raza aria , su antagonista . ENTITY y tenía el título de barón que había comprado en ENTITY creyendo que así daba importancia a su obscuro apellido .
Iba acompañado de un joven , compatriota y correligionario suyo , que ejercía el comercio de mujeres , abasteciendo los serrallos porteños de todas las bellezas que proporcionan los mercados alemanes y orientales . También escribía en un diario de la tarde en cuyas columnas prestaba importantes servicios a los intereses judíos , consiguiendo muchas veces dirigir la opinión en_favor_de éstos . Era , además , presidente de un club de traficantes de carne humana , que tenía su local en las inmediaciones de una comisaría , y a el cual la policía no se había permitido molestar nunca . Pero la profesión ostensible de aquel innoble personaje , era la de comerciante de alhajas , que le servía para encubrir su infame tráfico y dar un pretexto decente a sus continuos viajes a el extranjero . ENTITY , rubio , enclenque y de reducida estatura , sabe ENTITY qué extraños lazos le unían con el barón de ENTITY , a el que parecía tratar con exagerados miramientos .
Como no conocía a ENTITY , el traficante de carne humana se quedó a algunos pasos de distancia , esperando a que su amigo acabase de hablar con el doctor . Guiñando los ojos , el barón preguntó a éste :
— ¡ ENTITY comment allez vous , mon cher docteur ?
ENTITY le dijo secamente que bien . Claramente se notaban sus deseos de separar se de el judío , que no lo dejaba , hablando le en el único idioma común a los dos , en francés , porque el descendiente de ENTITY no conocía el español , y ENTITY no entendía el alemán . No ignoraba el doctor que aquel semita era un enviado de ENTITY , el banquero inglés , que lo había mandado a ENTITY , para que operase en el oro y ejerciese presión sobre la plaza . Lo que el doctor no sabía era que ENTITY tenía la consigna de acaparar , de monopolizar , con la ayuda de un fuerte sindicato judío a cuyo frente estaba él , las principales fuentes productoras de el país . El único argentino que lo secundaba y a veces hasta dirigía , no tardará en aparecer , y quizá el lector haya previsto que no era otro que aquel por el cual acababa de preguntar ENTITY a el doctor . Por fin el barón se despidió apresuradamente y fue a reunir se con el traficante de carne humana . ENTITY no acertaba a explicar se esta brusca separación , cuando vio que se acercaba pausadamente el célebre ENTITY , llamado el rey de la ENTITY , el fénix de la especulación , el genio sin segundo que avasallaba la plaza con un gesto , con una operación , con un capricho , y que estaba destinado a morir loco y pobre en un apartado rincón de ENTITY , acometido por el delirio de las grandezas y el de las persecuciones , que le producía accesos furiosos durante los cuales se imaginaba ser el eje a cuyo alrededor giraban los millones de todos los mercados de el mundo , y después la víctima perseguida por acreedores tan feroces y despiadados como ENTITY . Aún hoy se ve , en el centro de la ENTITY , el palacio extravagante que edificó en el apogeo de su fama y de su fortuna , y que demostraba , por la rara disposición de su jardín estrambótico , muy cambiado ahora , el desorden mental que empezaba a trastornar lo , acosado por la ambición frenética de llegar a ser el árbitro de las finanzas argentinas , y trabajado por una vida de desórdenes y placeres que debilitaban su cerebro devorado por una fiebre que lentamente lo consumía . Era grande en todo : generoso , bueno , espléndido , amado de la juventud , a quien estimulaba y protegía .
¡ ENTITY ! ¿ Quién no lo recuerda ? Venido a ENTITY en el vientre de un vapor repleto de inmigrantes , había desembarcado en ENTITY , con sus zapatos herrados , su mezquino equipaje de inmigrante engañado por las promesas de los agentes oficiales y trapisondistas , y su pintoresco traje de pana rayada . Lo acompañaba un primo suyo , ENTITY , y juntos se pusieron a trabajar en_calidad_de peones de una empresa ferrocarrilera , consiguiendo , en tres años de cruentas privaciones , reunir entre los dos un corto capital que ENTITY centuplicó rápidamente , gracias_a su talento audaz y a su prodigiosa actividad , llegando a dominar la ENTITY con sus golpes atrevidos de especulador improvisado , y conquistando se una posición social muy en relación con sus méritos . ENTITY se levantó con él y estaba a_punto_de fundar un ENTITY por acciones , con un capital formidable .
— Mi buen ENTITY ¿ qué se cuenta de nuevo ?
— ¿ Huyó el ENTITY ?
— Así parece ; cuando te ha visto ...
ENTITY se echó a reír . Huir le , a él , que no era ningún animal dañino . Se refería a el barón de ENTITY , su antagonista , que con ayuda de el sindicato que presidía lograba hacer le una de esas guerras sordas , terribles , de que suele ser teatro la ENTITY , y en las cuales los protagonistas se ensañan de un modo salvaje , aniquilando se , destruyendo se mutuamente , hasta quedar uno u otro fuera_de combate , es decir , deshonrado o pobre , cuando no las dos cosas a_la_vez . Y el barón evitaba siempre encontrar se con ENTITY , temiendo un lance personal con el italiano , que estaba destinado a ser su víctima , suerte reservada a todo el que tenga la mala fortuna de entrar en lucha con los judíos .
ENTITY se reía , acariciando se las chuletas norteamericanas , negras , cuidadosamente afeitadas a el nivel de la boca . Grueso y fornido , de regular estatura , ojos muy vivos , azules , sanguíneo , fuerte , miraba a el judío que no sabía dónde meter se , y que acabó por desaparecer detrás_de la puerta de la oficina de liquidación , mientras el italiano , despidiendo se de ENTITY , entró en la solitaria rueda y se paró delante_de las pizarras .
¡ Si no se hubiera ido tan pronto ! ENTITY vio pasar , en_medio_de un estupor general que de improviso enmudeció todas las bocas , la alta y gallarda figura de el que entonces era el héroe de todas las conversaciones , personaje casi legendario en los anales de la ENTITY , estigmatizado por los unos , defendido por los otros , terror y asombro de los más . Había surgido de_repente manejando capitales fabulosos , tirando el oro a todos los vientos , fundando casas de caridad , protegiendo las artes , aplastando a los más opulentos con sus soberbias fastuosidades . Había sufrido , había luchado en silencio , enriqueciendo se poco_a_poco , soportando con paciencia los vejámenes hechos a su miseria por la sociedad . Y ahora , rico ya , se erguía él solo contra la sociedad en masa , la desafiaba , se gozaba en producir inmensos kracks , arruinaba a amigos y enemigos , y sobre el tendal de víctimas inmoladas por su mano vengadora , se levantaba él , con su hermosa figura altanera , risueño , sereno , triunfante , invulnerable ...
Cuando el doctor se vio solo en aquel vasto salón que se iba despoblando poco_a_poco , sacó un habano , lo encendió , empuñó el paraguas como se empuña una espada y con el aire arrogante de un oficial que marcha a_el_frente_de su compañía , se dirigió hacia la puerta , cantando bajito :
— La donna e movile qual piuma a el vento , muta d'acento e di pensiero ... El estudio de el doctor ENTITY estaba situado en el segundo piso de uno de esos edificios tan comunes en nuestros barrios centrales , construidos con el único propósito de sacar de la tierra el mayor beneficio posible , sin tener para nada en cuenta el gusto arquitectónico ni los preceptos higiénicos relacionados con la acción de el aire y de la luz sobre el organismo humano . Amontonar , en un espacio relativamente reducido , el mayor número de habitaciones que se pueda , es el único objeto que preside a este género de construcciones , por otra parte muy útiles , sobre todo si se atiende a que ellas contribuyen a concentrar , durante las horas de el trabajo , a esa población activa y movediza para la cual es la distancia uno de los más enojosos inconvenientes .
componía se aquella en que el doctor tenía su estudio de tres pisos idénticos , que daban en su parte interior , a un extenso patio embaldosado , cubierto por un gran techo de cristales opacos . Los balconajes corridos , las largas filas de puertas iguales , simétricas , numeradas , la total ausencia de adornos , la escasa luz , todo daba a aquel patio el triste aspecto de un pabellón de cárcel penintenciaria . Una escalera de mármol , en espiral , unía los pisos entre sí y con la calle .
Desde las once_de_la_mañana hasta las cinco_de_la_tarde reinaba allí una animación extraordinaria . Era un desfile continuo , un incesante ir y venir de gente de toda calaña , que corría de_acá_para_allá , entrando a los escritorios , subiendo y bajando a_saltos la escalera , agitada , bullente , febril , empujada por esa impaciencia que acosa a el hombre cuando va en_pos_de la engañosa fortuna . Las dos piezas que constituían el estudio de el doctor , estaban señaladas , respectivamente con los números 74 y 76 . Aunque ambas eran de el mismo tamaño , y cada una estaba igualmente iluminada por un balcón que daba sobre la calle ENTITY ( ventaja de que no gozaban las demás piezas de la casa ) diferían sensiblemente en el mueblaje .
ENTITY , lujo casi , había en la que propiamente podía llamar se el bufete . Cubrían la pared de el fondo dos estantes de libros vistosamente encuadernados . El centro lo ocupaba un ancho escritorio-ministro sobre cuyo paño verde se destacaba un hermoso tintero de bronce con el busto de ENTITY . Dos cómodos sofás de marroquí , y varios sillones y sillas de el mismo cuero , todo rico , todo de buen gusto , invitaban a el plácido descanso . Una estufa portátil , de bronce bruñido , entibiaba la atmósfera . Cuatro planos topográficos iluminados , pendientes de las paredes , y una blanda alfombra escarlata cubriendo el pavimento , completaban el mobiliario , con más una caja de hierro que por poco se nos escapa a_causa_de estar escondida en un ángulo a_donde apenas llegaba la luz .
La otra pieza , que se comunicaba con la ya descripta , por una puerta interior siempre abierta , no tenía más muebles que una mesita de pino , pintada de negro , que servía de escritorio a uno de esos dependientillos con cara de fantoche que son los correveidile de todos los bufetes ; media_docena de sillas ordinarias , alineadas a la pared , una prensa de copiar y una gran percha con muchas ramificaciones . Pero ya_que hemos examinado la parte física de el estudio de ENTITY , digamos algo sobre su fisonomía moral , si se nos permite la expresión .
Hacía más de un año que aquel estudio no lo era sino en el nombre . Desde que el doctor se había entregado en_cuerpo_y_alma a las especulaciones bursátiles , había hecho de_modo_que la clientela se le fuese retirando poco_a_poco , y tanta maña se dio para conseguir lo , que una vez terminados , bien o mal , varios litigios pendientes , no se encargó más de asuntos judiciales , y el que hasta entonces había sido el bufete de abogado , se transformó de_la_noche_a_la_mañana en escritorio de hombre de negocios .
Pues si bien es cierto que aún estaban allí los grandes estantes con sus apretadas filas de códigos y otras obras de derecho y literatura , no lo es menos que en aquel ancho escritorio-ministro ya no se escribía un solo alegato , ni reposaba un solo pliego de papel sellado bajo las apretaderas de cristal , prismáticas , que ahora servían para impedir que se volasen los muchos diarios cuya sección comercial constituía el único caudal de lecturas de el doctor ENTITY , antes tan abundantes y escogidas .
— ¡ No , nada de pleitos , nada de embrollos ! — se había dicho cierta mañana el buen doctor , a el meter la cucharilla de estaño en la taza de el espeso chocolate que sirven en el ENTITY durante el invierno . Y desde entonces fue su estudio el punto de reunión de una porción de gente elegante , embarcada , como él , en ese buque roto de la especulación , cuyo seguro naufragio es tanto más doloroso , cuanto que cada viajero se imagina , a el poner el pie en su resbaladiza cubierta , marchar a la conquista de un nuevo mundo . Toda , por_supuesto , gente de tono : socios de el ENTITY , de el ENTITY , carteristas distinguidos , clientes de el ENTITY , presidentes de sociedades anónimas , algún director de banco , algún periodista . A la tarde , de cuatro a cinco , empezaban a caer por el estudio , como decían ellos , en antítesis curiosa . El primero que llegaba era ENTITY , un jovenzuelo de aspecto enfermizo , que acababa de recibir , a el cumplir su mayor edad , la parte de herencia que le correspondía de los bienes dejados por su padre , rico industrial muerto algunos años atrás . Especulaba en la ENTITY , trabajo cómodo y aparentemente lucrativo , y le gustaba tener en juego grandes cantidades , siendo su principal satisfacción que su nombre figurase en los negocios gordos . Administraba los bienes de su madre , que lo adoraba , y de quien tenía un poder general , porque es preciso advertir que la señora , viendo se atacada de una afección crónica muy grave , había tenido que ir se a ENTITY por recomendación de los médicos , acompañada de otro hijo suyo , ENTITY , menor que ENTITY , y que con éste constituía toda la descendencia de la señora de ENTITY .
ENTITY no era muy escrupuloso en la administración de los bienes de su madre . Creyendo adelantar los , los tenía comprometidos en cuanto negocio ENTITY creó , y le servían , además , para pagar , en_caso_de apuro , sus deudas de juego , que solían ser considerables , pues estaba enviciado hasta el punto de que , no contento con jugar en la ENTITY , arriesgaba también grandes sumas en el baccarat de el ENTITY , en las carreras de el hipódromo y en los partidos de los frontones . Su pobre madre ignoraba todo esto , cosa muy natural , porque ENTITY había observado siempre una conducta irreprochable , hasta el día en que , emancipado por la ley , y ausente la señora de ENTITY , se dejó arrastrar por el ejemplo de la juventud dorada , y queriendo competir con ella , se prostituyó hasta el grado que hemos visto . Vivía con una bailarina italiana , a la que había hecho retirar de las tablas , sosteniendo la en un tren de lujo escandaloso .
Después_de ENTITY solía aparecer se por el estudio el caballerito ENTITY , cuyo nombre era una irrisión , porque así en lo físico como en lo moral , más tenía de ratón que de león , salvo los bigotes y el ingenio de que suelen hacer alarde los roedores . Aunque no había cumplido su mayor edad ( circunstancia que él ocultaba cuidadosamente ) , se creía una entidad financiera , no dándose_cuenta de que el caudal que en poco tiempo lo hiciera ascender de tinterillo en un ministerio a propietario de algunas tierras y acciones de ENTITY y sociedades anónimas , no lo debía , como se imaginaba , a los esfuerzos de su propio ingenio , sino a la época de sorprendente y falsa abundancia que enriqueció hasta a los más cretinos en los últimos años que precedieron a el derrumbe de fines de el 89 .
Pertenecía ENTITY a aquella juventud que la ENTITY levantó como una espuma en el período de su apogeo , salpicando con ella las mesas de las rotisseries , las carpetas de los clubes , los lechos de las cortesanas , los paseos públicos , los teatros ; juventud enriquecida en un día , que ocupaba el primer puesto en todas partes , desterrando de los salones el ingenio y la chispa verdadera , y eclipsando el mérito real con sus fastuosidades insolentes . Una pincelada más : ENTITY imitaba a ENTITY , lo copiaba , ansiando identificar se con él .
En_pos_de los dos muchachos llegaba ENTITY , el ingeniero , que pretendía haber descubierto la cuadratura de el círculo , o , lo que es lo mismo , el medio seguro de no perder jamás un céntimo en las jugadas de títulos . Era un hombrachón muy feo , narigón , flaco , zanquilargo , de cabeza cuadrada , matemática , que a todas las cuestiones , especialmente a las artísticas , pretendía resolver las por el método de eliminación . Presidía una sociedad constructora creada por su iniciativa .
Después_de ENTITY entraba ENTITY , abogado sin clientela y ex-socio de ENTITY . Atraído también por el ambiente embriagador de la ENTITY , había echado a pasear a sus litigantes , y era un jugador audaz , sereno , valiente . Fresco y acicalado como una rosa , muy elegante y presumido , nadie hubiera podido imaginar todo el arrojo , toda la energía , todo el talento que se escondia detrás_de aquel exterior delicado , femenil casi , detrás_de la amable sonrisa de sus finos labios purpúreos , sobre los cuales el bigote castaño apenas se atrevía a insinuar una sombra ligera . Director de un banco oficial y periodista ingenioso , conversador ameno y temperamento artístico refinado , gozaba de generales simpatías , especialmente entre las damas , cuya sociedad buscaba él siempre .
Pero ( lo diremos claro ) aparte_de el valor , era de lo más vil que ha salido a la superficie terráquea . Podía como ENTITY , haber llegado a ser el primer capitán de su tiempo pero , como él , hubiera sido también el más corrompido de los gobernantes . En otras épocas habría adoptado el estilete por arma : el estilete o el veneno . Venido a el mundo en el último tercio de el siglo_XIX , la intriga insidiosa , la falsía admirablemente disimulada por una cultura parisiense , fueron sus armas . Cuando trataba de conseguir algo que le interesase , de satisfacer un capricho , no se paraba en barras , y echaba mano a todos los medios , buenos o malos , para lograr su fin . Sus padres , a el obligar lo a seguir la carrera de abogacía , erraron su vocación , como la erró él mismo cuando creyó que había nacido para bolsista , aunque , necesario es confesar lo , anduvo más acertado que sus padres . En política , ¿ a qué altura no habría llegado ? ... Si algún día toma este rumbo , prometemos narrar su historia , que no dejará de ser interesante .
Escribía en diversos diarios , y fingiendo ocupar se de los intereses generales , nobilísima misión de la prensa , sus artículos finos y picantes , eran un arma más que esgrimía con propósitos egoístas y nada sanos . Para que los lectores vayan dándose_cuenta de sus sentimientos , deben saber que ENTITY tenía un hermano , el cual rara_vez iba a el estudio de ENTITY , pues el periodista para proceder con entera libertad de acción , lo había hecho formar_parte de otro círculo . Este hermano , de menos edad que él , había pasado su juventud trabajando como agricultor en un establecimiento rural que después compró con los ahorros acumulados en varios años de labor seria . Cuando el establecimiento florecía y prosperaba , el periodista escribió a su hermano aconsejando le que abandonase un negocio tan pesado y viniera a establecer se en ENTITY , " donde en_un_abrir_y_cerrar_de_ojos " — decía la carta — " centuplicarás tu capital " .
El agricultor tenía por su hermano una especie de respeto supersticioso . Creyendo que sus consejos eran dictados por el cariño y el talento , enajenó su granja y vino derecho a meter se en la boca de el lobo , lea se la ENTITY . Ahora_bien , ENTITY no había tenido_en_cuenta sino dos cosas a el inspirar a su hermano tan desastrosa resolución : apoderar se de la mitad de su fortuna porque estaba arruinado , y poder contar con un elemento que secundase ciegamente todos sus planes . Con el pretexto , pues , de que era ducho en el laberinto de los negocios , se hizo habilitar por ENTITY ( nombre de el ex-agricultor ) , y arrojó aquel dinero a el gran tapete , convertido en esas fichas que llevaban el nombre de títulos , acciones , tierras ...
Pero no era esto lo peor . Si ENTITY , que formaba_parte de un sindicato cuyo objeto era hacer experimentar oscilaciones a el oro , preparaba , por_ejemplo , una suba , llamaba a ENTITY y le aconsejaba que vendiese todo el oro que pudiera . El otro , inocente , vendía , dando la voz de alarma , que era lo que ENTITY se proponía , porque en la ENTITY , todos a el observar que ENTITY se apresuraba a deshacer se de su oro , decían : " Cuando éste vende , debe ser aconsejado por el hermano " . El oro bajaba un poco , y entonces ENTITY y su sindicato de judíos alemanes , entre los cuales estaba el barón de ENTITY , compraban grandes cantidades , haciendo lo remontar se a las nubes . ENTITY a quien estas emboscadas de su hermano iban arruinando insensiblemente , se desesperaba y le pedía cuentas de su conducta , enojando se mucho a veces ; ¡ pero el periodista hacía unos aspavientos ! ¡ Ponía una cara de inocente ! El estaba aterrado por aquellos sucesos imprevistos que perjudicaban a su buen hermano ; mas ¡ qué hacer le ! ¡ así era la ENTITY ! ¡ Fenómenos inexplicables , que se repetían todos los días y cuya causa era un misterio ! — " ¿ Pero tú no diriges el sindicato que acaba de hacer subir el oro ? " — Le preguntaba ENTITY estupefacto — . Sí era cierto , él lo dirigía , pero en la apariencia , nada más que en la apariencia . ¡ Allí había manos ocultas que le hacían traición ! ¡ El averiguaría quiénes eran los miserables ! " ¿ Y crees que yo también no pierdo ? " — agregaba — . " ¡ Si me estoy arruinando ! ... ¡ Y que tú , tú tan luego , mi buen hermano , mi único , mi queridísimo hermano , vengas a aumentar mi pena con cargos semejantes ! ¡ Todos en este mundo estamos expuestos a equivocar nos ! " — ¡ con qué tono lo decía ! ... Resultado : ENTITY se las componía de tal manera , que acababa siempre por hacer se compadecer de ENTITY , y un abrazo fraternal era el desenlace de aquellas discusiones . ¿ Conocéis ahora a ENTITY , abogado por fórmula , periodista por cálculo , director de ENTITY por conveniencia y bolsista por ambición ?
Pero el tipo más original de aquel círculo se llamaba ENTITY , nombre supuesto , que servía para ocultar uno de los títulos más antiguos de ENTITY . Era marqués y había sido rico , aunque no mucho ; pero los desórdenes de su juventud y sus dispendiosas prodigalidades dieron pronto a el traste con una fortuna ya bastante mermada por los despilfarros de diez generaciones de holgazanes , y llegó un día en que el elegante parisiense frecuentador asiduo de los camarines de la ENTITY y de el ENTITY , y galanteador generoso de las muchachas alegres de los bulevares , se encontró de_buenas_a_primeras sin un franco en los bolsillos , abandonado de sus amigos , con el crédito agotado , y las ilusiones moribundas . Un tiro lo resuelve todo . El no se lo pegó . ¿ Por qué ? ¿ Fue valor ? ¿ Fue cobardía ? Ya porque su orgullo le impidiese dejar comprender su situación a sus relaciones , ya porque fuese demasiado ignorante para conquistar se una posición en el mundo científico o literario , el hecho es que decidió venir se a ENTITY de incógnito a probar fortuna , resolución que no se avenía mal con su carácter , un tanto emprendedor y aventurero .
Había oído hablar de ENTITY , de lo fácil que era enriquecer se en esta bendita tierra que sus amigas las cocottes alababan , enalteciendo la largueza de sus hijos , a quienes explotaban en grande , y entusiasmado por aquellos relatos maravillosos , se dijo : " En ENTITY está mi salvación . Vamos nos a ENTITY " . Una vez resuelto , no quiso pedir cartas de recomendación a nadie , gozando se interiormente en la idea de los comentarios novelescos a que daría lugar su desaparición , en el círculo de sus amigos y camaradas .
Cobró algún dinero que le debían , vendió cuanto poseía en alhajas y objetos de arte , y un buen día salió en secreto de ENTITY , sin decir adiós a sus relaciones , ni despedir se de un tío millonario a cuya generosidad no había querido apelar nunca . Llevaba en su equipaje , entre otras cosas indispensables , un ... ¡ teatro de títeres ! ... Apenas llegado a ENTITY , alquiló , en las inmediaciones de la ENTITY , un terreno baldío que encontró a propósito para levantar su barraca . Como ENTITY tenía un carácter muy alegre , todo esto lo encontraba él muy divertido .
Allí pasó un año el ilustre marqués , encaramado en los bastidores de su teatro , manejando los hilos de los autómatas y hablando con voz nasal y de falsete . Dio una serie de representaciones tan peregrinas como ENTITY reina de las hadas , ENTITY fantasmón de las treinta barrigas , ENTITY o ENTITY lámpara maravillosa , ENTITY aventuras de ENTITY , ENTITY ¡ que te como ! , ENTITY dragón de las siete cabezas , y otras muchas ingeniosas obras de el repertorio infantil .
Pero sucedió que un buen día , irritado por el poco favor que le dispensaba el público microscópico , hizo las de ENTITY con el retablo de maese ENTITY , y la emprendió a puñetazo limpio con todos sus muñecos , pudiendo decir se sin metáfora en aquella ocasión que no quedó títere con cabeza . La massacre fue espantosa . De una feroz puñada le rompió la crisma a la delicada emperatriz ENTITY , e hizo desaparecer , por el mágico procedimiento de un puntapié admirablemente asestado , las dos jorobas de el travieso ENTITY , a quien esta vez no le valieron mañas . Plagiando a ENTITY , aniquiló enseguida a el dragón de las siete cabezas , partió por el eje a su alteza la reina ENTITY , sin respetar , en su calidad de marqués , la elevada jerarquía de tan gran señora , y después_de enjugar el sudor que hiciera correr de su frente tan recia batalla , vendió el teatro con todos sus fantasmagóricos telones .
Con su producto compró un carrito y se hizo expendedor de helados , creyendo que el perfeccionamiento de este refresco le daría pingües ganancias ; pero también esta vez se equivocó lastimosamente , y pronto tuvo que optar entre quedar se sin un medio o abandonar el oficio .
Prefiriendo , como es natural , lo último , estableció un cambalache , caminó mucho , comió poco , vendió por 100 lo que compraba por 10 , y a_el_cabo_de poco tiempo se vio dueño de una suma nada despreciable . Y fue entonces cuando se le ocurrió aquella bendita idea de formar una gran empresa avisadora . Se asoció con un fuerte capitalista , a quien sedujo el proyecto , empapeló a medio ENTITY , inventó unos carros de mudanzas , de nueva forma , que tuvieron mucha aceptación , especuló en tierras , le fue bien , y siguió subiendo , subiendo , hasta que se encontró con un capital mayor que el derrochado en las correrías de su juventud .
Mas en_lugar_de establecer un negocio seguro , aunque no tan lucrativo como deseaba , se arrojó a el torbellino de las aventuras bursátiles , viendo se pronto convertido en una de las potencias de la ENTITY . La necesidad había desarrollado su ingenio , y el temor de volver a ser su presa multiplicaba su actividad y sus esfuerzos . Era fundador de varias sociedades anónimas y propietario de gran número de fincas que compraba y vendía ganando diferencias considerables . Contaba , en la época en que se desarrollaron los sucesos que vamos apuntando , de treinta a treinta_y_dos años , aunque le daban mayor representación su barba negra , muy tupida , salpicada de algunas canas , y un principio de obesidad que lo mortificaba mucho , porque era presuntuoso como el que más . Llevaba el pelo cortado a_el_rape , tenía negros los ojos , la nariz aguileña , la voz suave , distinguido el porte , y hablaba el español con bastante claridad , aunque su pronunciación gutural , unida a cierta petulancia muy propia de el carácter francés , denunciaban su origen . ENTITY lo apreciaba mucho . ENTITY era su consejero , su amigo , su punto de apoyo en los trances difíciles . ENTITY le inspiraba una vaga desconfianza , que no sentía por el francés , y había contribuido mucho a esto el haber oído decir , no recordaba a quién , que a_través_de la niebla que envolvía la vida privada de ENTITY se dibujaba la figura de una mujer hermosísima que a el mismo tiempo mantenía relaciones indecorosas con un personaje altamente colocado . Esto , interpretado de un modo desfavorable para ENTITY , y otras cosas raras que ENTITY advirtiera en distintas ocasiones , hacían que el abogado abrigase algunos recelos cuidadosamente disimulados . No tardaremos en saber si eran o no justos .
Una tarde , a el entrar ENTITY a su estudio , encontró reunida a casi toda la camarilla . El gran ENTITY , tendido largo a largo en un sofá , aspiraba el humo de una pipa de espuma de mar , oyendo con estoica paciencia la enrevesada perorata que el ingeniero ENTITY , formidable solista , le estaba endilgando hacía media hora . Junto_a el balcón , de pie , con el sombrero puesto , el ramo de violetas en el ojal , los guantes calados , ENTITY leía un diario de la tarde , mientra ENTITY , sentado a el escritorio , borroneaba una carta para su amada , la bailarina . Sólo faltaba ENTITY .
— Caballeros , muy buenas tardes — dijo el doctor con acento entrecortado , porque la escalera lo fatigaba mucho .
— Esperando te estábamos .
— ¿ Sí ? Pues aquí me tienen a sus órdenes .
— Se trata de poner en ejecución una idea de el insigne ENTITY — dijo el joven ENTITY , suspendiendo la pluma sobre el papel .
La cara de ENTITY tomó la expresión de el interés más vivo .
— ¿ Y puede saber se cuál es esa idea ?
ENTITY recogió las piernas , las puso perpendiculares a el pavimento , enderezó el cuerpo sobre aquel compás , y estiró la mano con un movimiento lleno de naturalidad .
— Es la cosa más sencilla , la más sencilla de el mundo — dijo .
Y empezó a hablar con la mayor frescura de una porción de cosas sorprendentes . El tenía un proyecto , un grande , un verdadero proyecto , de fácil , de facilísima ejecución . Las gentes demasiado timoratas , podían , es cierto , oponer le algunas objeciones . ¡ Oh ! pero él sabía que estaba entre personas liberales , liberalísimas ( y recargaba la palabra ) , en cuyo claro entendimiento no tenían , no podían tener entrada ciertos escrúpulos ...
— A el grano , a el grano , — decía el doctor impaciente .
— Bueno , sí , es mejor dejar se de hacer salvedades hasta_cierto_punto ridículas entre nosotros . A el grano , a el grano , como usted dice con razón . Mi proyecto es éste : Se busca un campo , un campo cualquiera , no muy extenso , pero que esté , eso sí , cerca , lo más cerca posible de la capital . En_seguida se manda poblar ese campo , quiero decir , se levanta en él una gran ciudad ...
— ¡ Pues no es nada lo de el ojo ! — exclamó ENTITY .
— Pero una ciudad ficticia , una ...
— ¡ Una ciudad ficticia !
— Deja lo explicar se — dijo ENTITY a su amigo , que iba de asombro en asombro .
El francés , después_de aspirar una larga bocanada de humo , volvió a tomar la palabra , arrasando por boca y narices una serie de nubes cenicientas .
— Trataré de ser más claro . Se compra , como decía un campo inmediato a ENTITY , en él se edifican casas , muchas casas , de madera la mayor parte , de madera , eso es , salvo tres o cuatro , las principales , que serán de material , de material ... ENTITY vous ?
El doctor dijo que sí con la cabeza .
— Todas hechas , es claro , hechas a la ligera , muy a la ligera . Después ¿ eh ? se levantan cimientos , cimientos de otras , para dejar sospechar que forman el plantel de una future población importante . En_seguida , inmediatamente , ¿ oye ? se contratan , por un mes o dos a quinientos o seiscientos vagos , a quienes se les hace desempeñar el oficio de panaderos , tenderos , almaceneros , zapateros , etc. , y que irán a establecer se con sus negocios en algunos de los edificios a que he hecho alusión antes ... ¿ ENTITY perfectamente ? Esto dará a mi ciudad , a nuestra ciudad , cierto aspecto de vida y movimiento , mucho movimiento que asegurará el éxito de el negocio , de nuestro negocio . Y un día , cuando todo esté organizado ¡ plaf ! ... Se anuncia , por todos los medios de publicidad de que se pueda echar mano ; el remate , el gran remate de la importante villa ... ¡ ENTITY !
— ¿ Y después ? — interrogó ENTITY con acento indefinible , metiendo ambas manos en los bolsillos de su sobretodo y mirando a ENTITY de un modo particular .
— ¿ Después ? ¡ Vaya una pregunta ! Después nos enmbolsamos una suma veinte veces mayor que los gastos que pueda ocasionar nos este brillante ...
— ¡ Robo !
ENTITY fue quien lo dijo , ENTITY mismo , en cuyos ojos brillaba la chispa de la indignación más justa .
Si el pequeño busto de ENTITY que adornaba el tintero de bronce , hubiera lanzado uno de esos magníficos apóstrofes que tan célebre han hecho el nombre de el ilustre romano , la estupefacción de los cuatro interlocutores de el doctor no habría sido más grande que la reflejada en sus fisonomías a el oír tan tremenda palabra . ¡ Robo !
ENTITY se arrancó las violetas de el ojal y hundió en ellas la nariz , como si quisiera aturdir se con el perfume de las flores . A ENTITY se le rompió la pluma en el momento crítico en que echaba la firma a el pie de la esquela . En_cuanto_a ENTITY , miró a el doctor con unos ojos que demostraban sus deseos de hacer práctico en ENTITY su método de eliminación . ENTITY casi dejó caer la pipa , mas fue el primero en reaccionar .
— ENTITY , fije se en lo que ha dicho , y acuerde se de quiénes son las personas con quienes está hablando .
— Bueno , disculpe me , he sido demasiado severo — dijo el doctor , que era muy cortés , y en el que influía un poco el ser ENTITY autor de el proyecto , para sentir se aplacado . — Pero ¡ qué quieren ! hablando les con toda sinceridad , el negocio me parece poco limpio , y en el primer momento se me ha escapado una palabra que me apresuro a retirar . ¡ No hablemos más de la cosa !
El francés lo llamó aparte entonces . Se retiraron a un rincón de la pieza , y empezaron a hablar en voz baja , con acaloramiento reconcentrado el doctor , ENTITY con aire persuasivo .
— Usted debe comprender , doctor , que este género de negocios está a la orden de el día . El dinero abunda hoy que es un gusto , tanto que la gente no busca sino ocasión de gastar lo ... Sí , doctor , no mueva usted la cabeza , convenza se ... Estas especulaciones , especulaciones como lo que le propongo , están admitidas , toleradas por todo el mundo , y parece , o mejor , no parece sino es evidente , que hasta entre las personas más honorables , las más honorables , se ha establecido una especie de emulación para ver quién es el que más , el que mejor se ingenia en sacar le el dinero a el prójimo . ¡ Y en que se lo saquen ! ...
Siguió hablando con aquel estilo suyo particular que consistía en repetir palabras y conceptos como si creyese que de ese modo entenderían mejor lo que decía . No se sabe qué otras razones ni de qué orden adujo para convencer a el doctor ; pero es lo cierto que cuando ENTITY acabó de hablar , ENTITY sonreía con aire de hombre que acaba de ser convencido .
El doctor estaba dotado de los sentimientos más puros , y era refractario a todo lo que saliera de el terreno legal , abierto a las ideas honradas y generosas ; pero el medio ambiente en que respiraba había influido lastimosamente en él . Cada día iba dejando , sin darse_cuenta de ello , un nuevo jirón de su sentido moral en la peligrosa pendiente por la que se deslizaba , aunque con esto no hacía más que seguir la corriente general , pues en aquellos tiempos de fabulosa memoria , el convencionalismo social permitía muchas cosas reñidas con la moral ordinaria . ENTITY era el tipo común de el especulador de entonces . Hombre sano en un principio , mareado luego por una atmósfera corrompida , asimilado a ella después .
— Bien , señores , no_sólo retiro la palabra injuriosa que impremeditadamente se me escapó , sino_que acepto entrar en el negocio .
ENTITY , que siendo el verdadero autor de el proyecto , no había querido aparecer como tal ante ENTITY , temiendo sus escrúpulos , dijo :
— Mañana mismo me pondré en actividad para que se inicien cuanto_antes los trabajos .
— Sí , es preciso hacer lo pronto — observó ENTITY , que durante la discusión había permanecido con un código en la mano , fingiendo se absorto en la lectura .
— Esta misma noche voy a escribir un artículo preparando el terreno para dar más tarde un bombo en regla a nuestra heroica villa — dijo el director de ENTITY , acomodando el ramo de flores en el ojal de su solapa de terciopelo , y contemplando lo con un arrobamiento que denunciaba su galante procedencia .
— En_cuanto_a mí ( ENTITY , a el decir esto , se puso la mano abierta sobre el pecho , una mano tremenda ) , no pienso perder oportunidad de anunciar la verbalmente por todas partes .
— ¿ Y qué cantidad aportará cada uno de nosotros a el negocio ? — interrogó ENTITY , que estaba empeñado en la tarea de poner pluma nueva a el lapicero de marfil .
— Eso se verá — dijo ENTITY , sacando se el sombrero y alisando se la onda de el peinado . Por_lo_pronto lo que pueden hacer es presentar una solicitud de descuento a el ENTITY de que soy director , y yo me encargo de hacer la despachar en dos_días .
— ¡ Magnífica ocurrencia !
— Es natural , hay que aprovechar estos dos meses que me quedan . En_cuanto_a los comerciantes que tienen solicitudes ... ¡ que se embromen ! ¡ Yo no se las despacho nunca !
— ENTITY , una palabra .
Todos se volvieron hacia la puerta , en cuyo umbral acababa de aparecer un jovencito pálido y enclenque , envuelto en una larga capa negra . ENTITY , el ratón .
— ¿ Qué hay ? — le preguntó ENTITY , acercando se a él .
— Aquí le traigo a el químico de que hablamos ayer .
— ¡ Ah , sí ! con permiso ...
Y pasó a la otra pieza , donde había un individuo vestido con la sencillez propia de un jornalero endomingado . Su actitud humilde , su traje gris de paño ordinario , pero muy aseado , todo predisponía a creer que se estaba en presencia de un honrado y modesto trabajador ; pero a_poco_que se observase la movible expresión de su semblante , cubierto de espesa y enmarañada barba negra , y el fulgor sombrío de sus ojos inquietos , no podía menos de experimentar cierta desconfianza que en ENTITY se manifestó vagamente a el encontrar se sus ojos con los de el desconocido .
— El señor es el fabricante de licores químicos ... El señor es el doctor ENTITY ... Ya pueden entender se ...
ENTITY , después_de hacer esta presentación , se retiró discretamente a la pieza vecina , dejando antes colgada su capa en un cuerno de la percha .
— ¿ Es usted el que hace un chartreuse tan rico como el auténtico ?
— Sí , señor , mejor , mucho mejor que el auténtico .
— ¿ Y qué es lo que le hace falta ?
— Capital para comprar las máquinas y plantar la fábrica .
— ¿ Trae alguna muestra de su preparación ?
— No , doctor , pero si usted quiere , mañana le mandaré una botellita , con eso usted verá que chartreuse como el mío no lo hay en el mundo entero .
— ¿ Es suyo el secreto de la fabricación ?
— Sí , doctor , pero por herencia . Me lo reveló en ENTITY el prior de un convento , pocos minutos antes_de expirar .
— ¿ Ha sido usted fraile ?
— Nunca , doctor — repuso el químico riendo — ; y espero no ser lo jamás .
— ¿ Sería usted pariente , hermano tal_vez de aquel prior ?
— No , nada de eso . Lo que sucedió fue que estando yo de paso para ENTITY en un villorio de los alrededores de ENTITY , tuve ocasión de prestar a el prior un servicio de importancia .
— ¿ Es usted francés ?
— Sí y no . He nacido en ENTITY pero ...
— ¡ En ENTITY usted !
ENTITY , que había notado la pronunciación genuinamente francesa de el licorista , sospechando que se burlaba de él , estuvo a_punto_de echar lo escaleras abajo .
— Sí , en ENTITY ; pero mis padres pasaron a ENTITY siendo yo muy niño todavía . Por eso parezco francés .
La explicación no estaba mal . Lo que sí tenía visos de novela era aquel cuento de el prior moribundo , que a el doctor se le había atragantado .
— Está bien . Yo reflexionaré y veré si me conviene o no habilitar lo .
— ¡ El negocio es magnífico ! — exclamó el otro , que habiendo se desconcertado un poco durante el interrogatorio , creyó distinguir una vislumbre de éxito en las últimas palabras de el doctor .
— Imagine se — prosiguió con entusiasmo — , imagine se que el litro de chartreuse nos vendrá a costar quince o veinte centavos . De manera , que en cada litro ganaremos tres nacionales con ochenta_y_cinco centavos , vendiendo a cuatro_pesos el litro , que es su precio .
ENTITY empezó a olvidar la historia de el prior con la perspectiva de semejante ganancia .
— ¿ Pero es cierto lo que usted me dice ?
El químico no pareció ofendido por la pregunta .
— Creo que usted tiene informes de mí . El señor ENTITY , el ENTITY y el señor ENTITY me conocen , saben quién soy ... Además , usted probará mi preparación , y verá si es o no buena .
— ¿ Todavía dura el conciliábulo ? — preguntó ENTITY asomando la cabeza por la puerta .
— ¡ Hombre , ven , si esto es para dudar , si esto es asombroso ! — dijo el doctor .
ENTITY apareció detrás_de ENTITY . Este hizo disimuladamente una seña a el químico , seña que hubiera podido traducir se por : ¿ qué tal ? El químico no contestó a la seña .
Entonces aquello tuvo que ver . Entre el francés y ENTITY agarraron a el pobre doctor y le pusieron la cabeza como tarumba . Aquel negocio no tenía igual ; era un portento , la piedra filosofal , una mina inagotable . Ellos habían probado el licor . ¡ Era delicioso , delicioso ! ¡ Y decir que podía fabricar se con poco menos que nada ! Lo único que costaría un poco sería la instalación de la fábrica , pero ¡ qué importaba ! si después daría resultados fabulosos , verdaderamente fabulosos — repetía el francés . ENTITY y ENTITY también intervinieron haciendo grandes elogios de el químico y su chartreuse . ENTITY , el ingeniero , encontró un admirable pretexto para emplear su método de eliminación , demostrando matemáticamente , y con mucho aparato y manoteo , la excelencia de aquel invento prodigioso ( textual ) .
— Pero ¿ y las máquinas ? dónde están las máquinas ? — preguntaba ENTITY aturdido .
— En ENTITY . Allí es donde las hay mejores .
— ¿ Y quién irá a buscar las ?
— Yo , si a usted le parece — contestaba el químico .
— ¡ Pero necesito una garantía por los dineros que le entregue para comprar las !
— Yo seré el fiador — dijo ENTITY .
— ¿ Y por qué no quiere entrar usted en el negocio ? — preguntó el doctor .
— Porque no tendré capital disponible hasta después_de fin de mes , y el señor ( designando a el químico ) , está apurado por encontrar un socio capitalista .
— Si usted , doctor , no quiere ser lo , buscaré otro — dijo el francés nacido en ENTITY .
No hubo más que hablar . Quedó convenido que el químico enviaría a el doctor una muestra de su preparación , y si ésta resultaba buena , el fabricante saldría para ENTITY en el primer paquete , munido de la cantidad indispensable ( que él calculaba en cien_mil_pesos ) para proveer se de los elementos necesarios a la instalación de una gran fábrica .
Por fin , el hombre se fue . Cuando salió , ENTITY y ENTITY , que parecían ser los mejor informados respecto_a los antecedentes de el químico , se lo pintaron a ENTITY como un modelo de honradez y competencia . Luego veremos qué pájaro era el tal químico .
— ¿ Saben que tengo una idea soberbia para aumentar el premio de nuestra ENTITY ? — dijo ENTITY , cambiando de conversación .
— ¿ Y es ?
— Fingir que la sociedad compra , ¿ eh ? ... Que la sociedad compra un lote , un lote importante de tierra , por valor ( es una suposición , se entiende ) , por valor de diez_millones ( imaginarios , por_supuesto , imaginarios ) , a la otra sociedad , de la cual soy presidente . De esta manera todo el mundo dirá : " La ENTITY ha comprado a la ENTITY tierras por valor de diez_millones . ¡ Compremos acciones de la ENTITY ! "
— ¡ Y a el día siguiente se irán a las nubes !
ENTITY movió la cabeza de_un_lado_a_otro en_señal_de desaprobación . El ingeniero , antiguo constructor , entre otras cosas , de sólidos puentes , a el romper el suyo para dejar se caer en la catarata de los negocios , era , como su amigo el doctor , un hombre honrado a_carta_cabal , y aunque después había ido aturdiendo lo insensiblemente el torbellino que lo arrastraba , solía tener momentos lúcidos en que hacía hincapié contra la corriente , cada vez más turbia , a cuyo impulso fueron tan pocos los que supieron resistir .
Así es que cuando ENTITY con la cara encendida de entusiasmo , dejó de hablar , el ingeniero sintió que algo se sublevaba en su interior .
— Pero eso sería abusar de la buena fe de los accionistas — dijo mirando de_soslayo a ENTITY , como para pedir le su parecer — . Y los fondos de la sociedad ¿ para qué se reservan sino para emplear los en negocios que la beneficien ? Pues entonces , si es así , en_lugar_de hacer una compra ficticia ¿ por qué no hacemos una adquisición real ?
ENTITY creyó prudente tomar la palabra antes_de que hablase ENTITY , que se preparaba a hacer lo .
— Un momento , no te apures ( se tuteaban ) . Es que ENTITY no se ha explicado lo bastante ( aquí se encaró con el ingeniero ) . Usted sabe que las operaciones de títulos son las que mayores ganancias dan hoy .
— Es cierto .
— Ahora_bien , a nosotros — prosiguió ENTITY — , a nosotros , particularmente , y no en_calidad_de directores de la sociedad , nos hace falta dinero para comprar títulos .
— ¿ Pero no tenemos más de cinco_millones invertidos en ellos ? — preguntó ENTITY acariciando el lomo de un infolio de la biblioteca .
— Cuantos más compremos , mejor — dijo ENTITY con aquella sonrisa que descubría la línea blanca de su dentadura de mujer — . Me dirás que no tenemos derechos a disponer de los bienes de la ENTITY ... ¡ Santo y bueno ! Pero sí podemos manejar los de_modo_que gane la sociedad y ganemos nosotros ¿ debemos o no hacer lo ?
— Los fondos de la sociedad son sagrados . En ningún caso deben tocar se sino ...
— ¡ Bah ! Dejen se de pamplinas . Nosotros , como fundadores y miembros de la comisión directiva , tenemos prerrogativas ...
— ¡ Deberes más sagrados que los mismos accionistas , los cuales , confiados en nosotros , vienen a depositar su dinero en nuestras manos ! ¡ Y que después salgamos haciendo les una mala partida ! ¡ No , hombre ; es un mal proceder !
ENTITY , como el lector habrá observado , no tenía pelos en la lengua para cantar verdades , sin embargo , era tarea difícil vencer a el periodista .
— No te enojes , caro amigo , no te enojes — dijo éste , palmeando familiarmente la espalda de el abogado — . ¡ Tienes una facilidad para sulfurar te !
— Yo digo lo que siento .
— Pues si dices lo que sientes , contesta con franqueza a una pregunta .
— Veamos esa pregunta .
— ¿ Crees que es lícito hacer por la ENTITY todo lo que pueda beneficiar la ?
— Ya lo creo .
— Entonces permite me que te diga que eres un mazaco te .
ENTITY se quedó perplejo ante esta salida inesperada .
— ¡ Pero no eres tú el que me da de comer , angurriento ! — dijo reaccionando y siguiendo la broma .
— Y eres un mazaco te , porque no has comprendido que lo propuesto por ENTITY dará importancia a la ENTITY , aumentando el valor de las acciones .
ENTITY tenía talento , rectitud , instrucción , pero era débil de carácter , y cedía con facilidad siempre que discutía con un adversario más firme que él . ENTITY , que lo vio vacilar , dio el golpe definitivo .
— Si no te gusta el negocio en la forma que lo ha planteado ENTITY , hagamos una cosa : compren me ustedes en representación y con fondos de la sociedad , mis terrenos de ENTITY ; pero a_fin_de dar mayor importancia a la operación , avalúen los a un precio más alto de el que tienen , y repartamos nos entre nosotros la diferencia que resulte entre el valor real y el que le demos . Y cuando la noticia de esta fingida adquisición se desparrame por la ENTITY , la gente dirá : La ENTITY ha comprado terrenos por tal valor . ¡ Es exorbitante ! — observaron algunos — . Eso sí , los solares son magníficos . No importa . Total : entre dimes y diretes , el resultado será que vendrán a disputar se nuestras acciones . Conozco esa clase de asuntos ... En esto no hay nada de ilegal — añadió ENTITY , viendo que ENTITY abría la boca para decir algo — pues a_el_paso_que van las cosas , antes_de poco tiempo los terrenos valdrán , no digo el doble , diez veces más que lo que hoy representan .
Y lo creía como lo decía .
Un paréntesis . ENTITY había formulado , en_pocas_palabras , todo el secreto , que ya no lo es para nadie , de el extraordinario precio que alcanzó la tierra en los famosos tiempos de la especulación . Las sociedades anónimas y los sindicatos , ayudados por los ENTITY , que proporcionaban dinero a los especuladores , con perjuicio de el comercio serio para el cual no lo había , dieron , con propósitos culpables de sus directorios , valor exorbitante a esa misma tierra que después los perdería hasta el punto en que la vemos hoy , porque suspendidos bruscamente los créditos de los ENTITY , amaneció un día en que faltó el dinero , llegaron los vencimientos , no se pudieron obtener nuevos descuentos , y la bancarrota necesariamente se produjo .
— ¿ Y para qué tantos enredos ? — preguntó ENTITY , mirando alternativamente a ENTITY y a ENTITY , el cual encaramado sobre un sillón , se preparaba a encender un pico de gas con pantalla de porcelana , medida oportuna porque la noche se venía encima .
— ¡ Vaya una pregunta ! — dijo el francés , con un fósforo en una mano y la pantalla en la otra . Para ganar nosotros primero , nosotros ¿ eh ? y después , para que la ENTITY adquiera importancia , mucha importancia .
Y en_tanto_que el pico de el gas , lleno de aire , abría ruidosa y lentamente su llama azul en forma de abanico , ENTITY desarrolló un nuevo plan de operaciones bursátiles . Dijo que caucionando a un alto precio , en el ENTITY a cuyo directorio pertenecía , mil títulos de las ENTITY , que habían comprado entre todos , adquirían un nuevo capital para comprar más títulos todavía , " y a estos nuevos títulos comprados — añadió — también podemos caucionar los en otro ENTITY , para comprar más títulos aún . Podemos repetir la operación a el infinito , y cuando menos acordemos , a el encontrar nos con ganancias inmensas , retirar de los ENTITY los títulos caucionados , y ...
— ¡ Quién había de decir que hasta los ENTITY más serios expondrían sus capitales a el azar , jugando su porvenir ! Pero tu idea es soberbia ; yo , por mi parte , la acepto — dijo ENTITY .
Mientras los cuatro amigos cambiaban ideas , ENTITY y ENTITY sostenían animada conversación , cabalgando el primero en una silla , con los pies apoyados en los peldaños y la espalda en la pared ; sentado el segundo sobre el escritorio-ministro , posición que le permitía entregar se a el inocente placer de balancear las piernas haciendo las entrar y salir por la abertura central de el mueble . Hablaban de caballos , de studs que proyectaban comprar a medias , de pérdidas y ganancias a el juego , de mujeres , de un escándalo promovido la noche anterior en una rotisserie , con acompañamiento de trompis y botellazos ; de un duelo probable entre dos amigos comunes y de otros asuntos por el estilo , que forman el fondo de la conversación pintoresca y superficial de cierta clase de jóvenes .
Bien se comprenderá que los dos caballeritos que así entretenían su tiempo sin intervenir en la grave conversación de los otros cuatro , ocupasen a el lado de éstos un lugar muy secundario . Eran , en efecto , algo como los rodajes menores de una máquina cuyos principales resortes se llamaban ENTITY , ENTITY , ENTITY y ENTITY . Tenían su función propia que llenar , pero estaban subordinados a los movimientos impulsores de estos cuatro resortes , de los cuales recibían el movimiento con el automatismo propio de su rol , completamente mecánico . ENTITY y ENTITY se dejaban conducir , porque estaban convencidos de que esto entraba en el orden de sus conveniencias . Sabían la influencia que los cuatro amigos ejercían en los negocios , y queriendo estar a_el_tanto_de sus manipulaciones , se hicieron introducir en el circuito por intermedio de ENTITY , que era pariente lejano de la madre de ENTITY . Esto les costó , es cierto , una sangría formidable , de aquellas que sólo saben hacer los directores de ENTITY hábiles como ENTITY ; pero pronto se resarcieron de tal quebranto con las ganancias obtenidas , gracias_a las indicaciones de el conciliábulo , ante el cual nunca se atrevían a manifestar su opinión , tan atendible como cualquiera otra , porque no se la escuchaba ni se la tenía_en_cuenta . Mas ellos pensaban : " ¡ qué nos importa no tener opinión , si ganamos mucho ! " ( En los negocios , como en política , existe la adulación ) . Eran , eso sí , discretos , muy discretos , no por honradez , sino por conveniencia . Otro rasgo : les gustaba poder decir en la ENTITY a sus camaradas : Ayer estuve con el doctor ENTITY ... ENTITY me comunicó tal cosa ( siempre mintiendo ) ... ENTITY , que me invitó a comer anoche ... ¡ Ese ENTITY es una pierna !
Después_de haber hecho entrar a el doctor por el aro de el diablo , como lo hacía entrar siempre , ENTITY generalizó la conversación bajando el tema a la altura necesaria .
— ¿ Qué significaban esos papelitos azules que pusiste en el sobre con la carta ? — preguntó a ENTITY .
— Son las entradas de ENTITY . Como no pienso comer hoy en casa , se las mando a ENTITY para que vaya a esperar me a el teatro .
ENTITY era el nombre de su querida , la bailarina retirada .
— ¿ Es muy aficionada a variedades tu querida ? — interrogó ENTITY con su sonrisa más irónica .
ENTITY no comprendió el equívoco .
— Sí , le gusta ir a reir se un rato con las piruetas de sus antiguas compañeras . ¡ Ah ! a propósito . Los invito a una comida para el domingo . El que quiera puede llevar sus más y sus menos ... Después_de el champaña se bailará , se jugará un poco ...
ENTITY , que en este punto era , como todo hombre verdaderamente enamorado de su mujer , un puritano , dijo que agradecía la invitación , pero que no la aceptaba . ENTITY y ENTITY prometieron ir . De ENTITY , ni hay que hablar . A_pesar_de su método de eliminación , nadie recuerda que se haya eliminado nunca en un caso de éstos . Era una buena pieza , con su seriedad y todo .
Cuando cerró la noche , los seis amigos bajaron la escalera entonando en coro un himno de agradecimiento a la grande , generosa , opulenta , adorable ENTITY , dispensadora de todos los beneficios , cueva de ENTITY — ENTITY y lámpara de ENTITY , como decía el gran ENTITY , estableciendo , sin querer , una relación de ideas con aquellos tiempos en que trabajaba de ENTITY , allá , en la barraca de la ENTITY , que ahora no se atrevía a mirar cuando , muy echado para atrás en su victoria descubierta , iba camino de ENTITY , arrastrado por su costosa yunta de magníficos rusos ...
— ¡ Oh ! ¡ la ENTITY !
— ¿ Está la señora ?
— No , señor , todavía no ha vuelto .
— ¿ Salió con los niños ?
— Sí , señor .
Y el portero , cuadrado militarmente , se inclinó respetuoso ante su amo que empezó a subir lentamente la ancha escalera de mármol de el inmenso vestíbulo iluminado por tres grandes faroles de bronce y cristal , cuyos numerosos picos lanzaban torrentes de luz que hacían resplandecer como espejos las altas paredes pintadas a el óleo y la abovedada techumbre donde se entrelazaban mil primorosos arabescos que hubiera firmado cualquiera de los artífices desconocidos que dieron forma material a ese sueño de huríes que se llama la ENTITY .
A el poner ENTITY el pie en el último y reluciente peldaño , se detuvo , con la mano apoyada en un hermoso jarrón de alabastro que haciendo pendant a otro colocado enfrente , ostentaba una de esas plantas japonesas de grandes hojas obscuras y caprichosas , que tan bien se acomodan con el refinamiento y la variedad propias de nuestro siglo enciclopédico . Contento , satisfecho , el doctor arrojó una mirada a su alrededor , y sus labios volvieron a dibujar la misma sonrisa que se bosquejó en ellos a la entrada de la ENTITY . Pensaba que aquel palacio , situado en el centro de la ENTITY , en pleno barrio aristocrático , era suyo , completamente suyo . Sólo quince_días hacía que lo habitaba y aún conservaba fresca la impresión que produce en el hombre acostumbrado a llevar una vida cómoda , pero sin lujo , el repentino encumbramiento a las más altas cimas de una opulencia improvisada .
Allí tenía él bajo sus ojos aquel espléndido vestíbulo , con sus adornos costosos , sus muebles de cuero ENTITY , labrado , su percha con espejo y su mesa de maderas raras , en la que reposaban dos gruesos volúmenes de las obras de ENTITY , edición ENTITY . Allí estaba el precioso mosaico de mil colores , que parecía una alfombra tendida para ser hollada por el zapato blanco de una sultana .
— Es preciso que mañana mismo se coloquen los candelabros a el pie de la escalera — dijo el doctor con voz que retumbó sordamente en el espacioso vestíbulo .
— Está bien , señor .
Con sus patillas abiertas , su levita negra y su corbata roja , el portero parecía , en lo inmóvil , un hombre helado por el frío a el pie de la escalera .
El doctor levantó el tapiz morisco que cubría una puerta , y entró a un salón en cuya lóbrega concavidad brillaron tenuemente varios puntos y filetes de espejos y adornos a el reflejar la luz de el vestíbulo .
— ENTITY .
— ¿ Señor ?
— Sube .
oyó se en la escalera el chis-chás impertinente de las botas de el portero .
— Di que enciendan todas las luces de la casa .
Después_de dar esta orden , ENTITY se dejó caer en el primer sillón que encontró a_tientas en la obscuridad . A poco vio entrar una sombra , oyó castañetear maderas , raspar fósforos , y de_repente ...
¡ Oh ! ¡ cómo brotó de aquel caos de tinieblas aquel mundo maravilloso ! El fámulo encaramado en lo alto de su escalerilla , encendía , una a una , las bujías de porcelana de la gran araña central . Parecía , allá arriba , un dios de frac a cuya evocación iba surgiendo un universo de preciosidades .
Era de ver la cara que el doctor ponía a el contemplar aquellos muebles riquísimos , con sus tejidos , representando escenas de guerreros antiguos , aquella alfombra de ENTITY , de una sola pieza ; aquellas paredes forradas , como un estuche , con seda color rosa pálido ; aquellos cortinados espesos que colgaban majestuosamente de las altas galerías , aquel techo en que el pincel de un verdadero artista había trazado unos amorcillos a quienes la ENTITY hubiera visto complacida abrir las alas en su mejor retrete ; aquellos bronces sostenidos en pedestales forrados con riquísimas telas ; aquellos grandes espejos , con sus dorados marcos de filigrana y sus jardineras a el pie , llenas de flores , como ofreciendo un premio a las hermosas que quisieran mirar se en su cristal biselado ; aquellas mil chucherías esparcidas en desorden por todas partes ; vitrinas de rara forma , conteniendo objetos de fantasía ; atriles caprichosos , con libros abiertos como misales unos , otros sosteniendo cuadritos de mérito ; taburetes de raso pintado a mano , y allá en el fondo , otra sala envuelta en una penumbra que le daba no sé qué de fantástico y vaporoso .
— Ahora el otro , enciende las luces de el otro .
El sirviente , cargado con su escalerilla de mano , que abría en compás debajo_de cada araña , iba iluminando sucesivamente los salones , el comedor , la biblioteca , los dormitorios , seguido de el doctor que parecía no cansar se de admirar los esplendores acumulados en aquellas habitaciones verdaderamente regias .
Un cuento de la ENTITY no lo hubiera deslumbrado más .
Y cuando el palacio todo quedó resplandeciendo bajo la inundación de luz que bajaba de cada pico , cuando , arriba y abajo , en el primer piso y en el segundo , en los sótanos y en el mirador , en el jardín y en los patios , el día artificial arrancó en la morada de el doctor la capa de sombras que la envolvía , embriagado , loco de gozo y de vanidad , ENTITY empezó a vagar por entre todas aquellas suntuosidades , contemplando se en cada espejo , extasiando se ante cada cuadro , parando se ante cada mueble , mientras_que por las puertas entornadas se veía aparecer a_cada_momento , ora la cabecita rubia y curiosa de una sirvienta , ora la cara afeitada de el cochero inglés , ya el gorro blanco de un pinche de cocina , ya las correctas patillas de el portero , cuyas cejas formaban el acento circunflejo más pronunciado que ha escrito el asombro en la fisonomía humana .
A_través_de los cristales de un balcón , mira ENTITY retorcer se las cintas obscuras de los caminos de el jardín . Observa la gruta gigantesca con su juego de aguas que un jardinero de blusa azul acaba de poner en movimiento . Se recrea en la contemplación de la glorieta , cuya red de madera será pronto envuelta por la madreselva que ya empieza a rodear la con sus mil delgados brazos , cubiertos de hojas en forma de escudos , cual si se prepararan a defender la de los ataques de algún formidable enemigo . De_trecho_en_trecho , un pilar de hierro , erguido como un centinela colocado en su puesto para impedir el avance de la obscuridad , sostiene su globo de cristal opaco , que difunde suave resplandor por el parque inglés chato , lleno de macisos de flores sin más árboles que una cuantas palmeras mecidas por el viento de la noche . Después manchas negras donde la luz no penetra , alternando con reflejos de un verde pálido y matices de un azul eléctrico . Y abajo , en la calle , de_el_otro_lado de la verja de hierro sobredorado , esbozando se en la tiniebla , bultos de gentes que se detienen azoradas ante aquella mansión que parece engalanar se para una fiesta ; bultos entre los cuales ve el doctor relumbrar como los de un gato , dos ojos que quizás pertenecen a algún ser hambriento de esos que vagan por las noches en_torno_de los palacios de los ricos , con el puñal en el cinto , la protesta en el corazón y el hambre y la envidia por instigadores y consejeros .
Ante esta visión , ENTITY se vuelve con disgusto . Está en el comedor , en el amplio comedor , tibio y abrigado por el confortable fuego que brilla en el hogar de la gigantesca chimenea de nogal admirablemente tallado . La mesa puesta , sobre cuyo mantel , de blancura deslumbradora , chispean los cristales y la vajilla de plata , como escaparate de joyería , y luce hermosísimo ramo de flores en el centro , alegra la vista invitando a la próxima merienda .
El doctor arrima una silla a la chimenea y presenta las palmas de las manos a el fuego confortador . " Esto es vivir " , piensa , " así se comprende la vida " . Y compara mentalmente su situación actual con aquella infancia miserable , cuando su padre , un inglés muy severo , venido a ENTITY en persecución de una fortuna que no logró alcanzar jamás ( ¡ oh ! ¡ eran otros tiempos ! ) le obligaba a estudiar noche y día , queriendo sacar de él un hombre de provecho . ¡ Si viviese ahora ! Pero había muerto hacía muchos años , precisamente el mismo día en que ENTITY ( éste era el nombre de el doctor ) ingresara a la ENTITY . Solo en el mundo , porque su madre murió siendo él muy niño y no le quedaban más parientes , había empezado a luchar en esa vida obscura y abnegada de el estudiante pobre y desconocido que se prepara en la sombra para salir a la luz , que suele ser la de la gloria . Fue repórter de diarios , empleado de un ministerio , y , sobre todo , estudiante aplicadísimo y de talento , de mucho talento , según lo probó el día en que a el recibir su diploma de doctor en leyes , resultó designado para pronunciar el discurso de regla en la ceremonia de la colación de grados , honor que , como es sabido , sólo se dispensa a el alumno que más ha sobresalido durante los cursos . ¡ Con qué fruición íntima recuerda ENTITY en este momento , allí en el suntuoso comedor de su palacio , aquel zaquizamí de bohemio que le sirvió de gabinete de trabajo ! ¡ Qué lucubración aquélla ! Fue un desborde de ciencia y de imaginación , una protesta viva y triunfante contra la rutina de los discursos universitarios , una exposicion atrevida de las teorías más nuevas sobre ciertos puntos de el derecho penal , en que la paradoja , campeando con las galas de un brillante y original estilo , engañaba con los colores de la verdad , hacía pensar por la profundidad de la filosofía y levantaba el espíritu en vuelo poético alternando a veces con la sátira de ENTITY . Fue un triunfo , un triunfo completo y merecido , que hizo estremecer el salón de conferencias bajo los aplausos de maestros y condiscípulos , tributados en presencia de multitud de hermosas damas que le enviaban como premio sus sonrisas más amables y sus elocuentes miradas .
¡ Y el despertar de el día siguiente ! Aquel abrazo dado en plena calle a el vendedor de diarios que le estiraba la hoja impresa , cuna de su gloria , donde su discurso , publicado en sitio de honor , era acompañado de frases encomiásticas que ponían bien de relieve su nombre , ¡ hasta entonces poco menos que inédito ! A_partir_de ese día , su horizonte se fue despejando . Entró a practicar en el estudio de un célebre abogado , de el cual salió a el poco tiempo para abrir bufete aparte , contando , como contaba con una clientela que conocía su habilidad para dar a la ley interpretaciones endiabladas . Un discurso de_vez_en_cuando , pronunciado con cualquier motivo ; un artículo de diario con su firma a el pie , escrito sobre cualquier cosa , pero siempre bien escrito , buenas maneras , físico agradable , facilidad de palabra y natural tacto social , le conquistaron las simpatías de todo el mundo , y le hicieron considerar como a un muchacho de muchas esperanzas . Frecuentó la sociedad , los paseos , los teatros ...
Y fue en una de aquellas noches clásicas de ENTITY cuando , en el apogeo de su brillante fama , vio por primera vez a la graciosa ENTITY , la señalada por el destino para ser su inseparable compañera . El doctor , a el llegar a este punto de sus reflexiones retrospectivas , cierra los ojos y recuerda el momento y la escena con sus detalles más insignificantes .
Una sala enorme , llena de gente , con sus filas de palcos como guirnaldas paralelas en que se entrelazan bustos soberbios , brazos desnudos , descotes floridos , abanicos inquietos , ojos asesinos , alhajas , terciopelos , blondas , todo animado , embriagador , incitante . ¡ Y allá , en un palco grillé , desdeñosa y espléndida , ella , ENTITY , aguantando , sin pestañear , los asaltos que la juventud dorada le dirige apuntando le sus binóculos como puntos de admiración escritos por todos los ámbitos de la sala en honor de su belleza !
¿ Quién es ? ¿ Cómo se llama ? El flamante doctor no tarda mucho en averiguar lo . Es la nieta de un guerrero de la ENTITY , cuyo nombre tiene la resonancia de un título nobiliario . ¿ Rica ? No , más bien pobre , pero con la fortuna suficiente para afrontar las exigencias de su alta posición social . ¿ Tiene familia ? ¿ Con quién vive ? ¿ Con una tía , una hermana de su padre , que la quiere como si fuese su hija ? ¿ Quién puede presentar me la ?
— Yo — le dice el amigo a quien ENTITY ha detenido en un pasillo para pedir le estos informes .
— ¿ Ahora mismo ?
— Ahora mismo .
— En marcha , pues .
Entran en un antepalco donde dejan los abrigos y los sombreros . Luego , una voz argentina , graciosísima , se deja oír :
— ¿ Eres tú , ENTITY ?
— No , señorita , soy yo , somos nosotros — dice el amigo oficioso , levantando la cortinilla roja de el palco y entrando en él , seguido de ENTITY .
— ¡ Ah ! disculpen ustedes ... Es que hace media hora que mi primo fue a buscar unos bombones y todavía no ha vuelto .
¡ Su primo ! El doctor siente que se crispan sus nervios , a el oír nombrar a aquel primo . Sigue una presentación , se charla un poco , la señora que acompaña a ENTITY ríe a_más_y_mejor de las salidas de ENTITY , que está feliz aquella noche ; hay ofrecimientos de casa , promesas de visita ... Total : el doctor vuelve a la platea muy distinto de como salió de ella . Le ha acontecido , en tan breve espacio de tiempo , algo que todavía no está bien averiguado , si es la mayor de las desgracias o el mejor de los bienes : se ha enamorado , pero loca , furiosamente , como un escolar , como un necio ... ¿ y por qué no también como un sabio ?
El doctor sonríe a el recordar su repentino enamoramiento de novela romántica . Y sin embargo , nada más real , nada más positivo . Después recuerda los goces de amor propio , infinitos , supremos , que le proporcionó su triunfo sobre aquel corazón que nadie había conseguido rendir jamás . ¿ Y la boda ? ¿ Aquella noche que no olvidará , no , mientras viva ? El desfile de el ENTITY de tono por los salones de ENTITY , el baile , las bromas de los amigos , la fuga en coche a lo mejor de la fiesta ...
Luego vivieron quince_días de embriaguez , de exaltación delirante , pasados allá , en un rincón de la campaña , escondiditos entre un jardín misterioso en el cual no se oía más que estallidos de besos bajo el espléndido cielo azul , y desatada charla de pájaros que convertían aquel paraíso en un extravagante manicomio ornitológico . Y en_seguida , como un telón que se corre , la vuelta a la ciudad , en un tren rápido , expreso . Y otra vez el bufete , y los discursos , y los artículos periodísticos , y mil planes para el futuro , planes políticos especialmente . ¡ Oh ! , él haría carrera en política . Sabía hacer hermosas frases , y aunque las frases hermosas no son ni la honradez ni el patriotismo ¡ cuán arriba llevan las hermosas frases ! Su mujer además , que era ambiciosa , y que quizás , a el casar se con él sabiendo que era un joven de esperanzas , había soñado en impulsar lo a subir alto , muy alto ( esto el doctor ni lo sospechaba ) , también lo inducía a meter se en política . Y no había elegido mal la pícara muchacha , porque de la ENTITY , él era quien más valía , quien iría más lejos ; pero ...
¡ Se lo tragó la ENTITY ... ! ¡ Lo atrajo , lo absorbió con su inmenso aliento de abismo ! Le presentó esos espejismos engañadores por los cuales le mostraba a el pobre de ayer nadando hoy en ríos de oro . A el principio titubeó , tuvo escrúpulos . ¿ Y si le iba mal ? ¿ Y si en_vez_de ganar como los otros , perdía lo poco que había adquirido a costa de tantos y tantos sacrificios ? pero ¡ bah ! — se había dicho recordando a multitud de conocidos suyos enriquecidos de_la_noche_a_la_mañana por las especulaciones bursátiles . — ¡ Si es imposible perder !
Y sin dudar ya más , se lanzó a ese mar revuelto cuyas olas le habían sido tan propicias . ENTITY lo había combatido de un modo feroz , por_decirlo_así . Pero ¡ qué entienden las mujeres de estas cosas ! No logró convencer lo ni aquel día en que , con sus dos hijos en brazos ( dos preciosuras , frutos de sus amores ) le preguntó si correría el peligro de ver los expuestos a el deshonor o a la miseria . " Tú — agregaba ella — has nacido para desempeñar un papel más alto que el de bolsista . Tu misión no es la de ir a atrofiar te con los cálculos financieros " . El , empecinado , no le había hecho el honor de tomar en cuenta sus opiniones . La quería mucho , muchísimo , pero las mujeres — se decía el doctor acercando las manos a el fuego — ¡ qué entienden las mujeres de estas cosas ! ¡ Fresco estaría yo si le hubiera hecho caso ! ¡ No me vería dueño de los diez_millones que mañana , cuando me retire de los negocios ( siempre ENTITY pensaba hacer lo , sin llevar lo a efecto nunca ) , me permitirán comprar la posición política que mejor me acomode ! ...
— ¿ Estás loco , ENTITY ? ¿ Todavía sigues en la empresa de iluminar la casa diariamente , con escándalo de los vecinos que nos tendrán por unos grandísimos deschavetados ? ... En fin , no pongas ese gesto . Si te lo digo es porque ...
— Pues yo ¿ qué cargos no tendré derecho a hacer le a una paseandera muy buena moza que conozco , cuyo marido viene de la calle con deseos de dar le un abrazo , y se encuentra con que anda calavereando por esos mundos de ENTITY ?
— ¡ Si vieras lo que he tenido que mover me para conseguir un dichoso género que necesitaba ! He pasado el día de el modo más superficial y aburrido ... No , he dicho mal , aburrido no , porque las mujeres no nos aburrimos nunca en estos trotes ... De la " ENTITY " a el " Progreso " , de el " Progreso " a la casa de ENTITY , y en ninguna parte encontraba una tela de mi gusto . A el último salí de el paso con un género tornasolado que es de lo mejorcito que he visto en mi excursión . Estoy deshecha . ¡ Y pensar que el domingo es el baile , y todavía no hemos hablado ni siquiera a los tapiceros !
De pie en la puerta de el comedor , cuya cortina cruzada parecía recoger se sola para darle_paso ; alta blanca , con esa blancura ligeramente sonrosada bajo la cual se adivina la sangre ardiente y joven ; de ojos negros , relampagueantes , ojos andaluces , enormes , luminosos , fascinadores ; el pelo ondeado , rebelde , sin reflejos , más negro , si cabe , que los ojos , sosteniendo en sus olas de tinta una gorrita dorada que parecía naufragar , como bajel de mástiles de oro , juguete de aquel mar que a_cada_instante se desbordaba en forma de provocativo mechón sobre la angosta frente griega , dando pretexto a una manecita ágil y regordetona para echar lo atrás con un movimiento lleno de familiaridad cariñosa ; envuelta en lujoso abrigo de terciopelo bronceado , cuyos pliegues dejaban adivinar las formas incitantes de un cuerpo llegado a el apogeo de su espléndido desarrollo , alto el seno , la garganta llena y turgente , escapando se en suave curva para ir a confundir se con la piel de cisne arrollada a el cuello como una víbora de nieve ; ENTITY , mientras hablaba con volubilidad graciosísima , pugnaba por sacar se un largo guante de piel de ENTITY , el cual no quería , no , desprender se de aquella mano ni de aquel brazo cubierto de ligero vello , que a el fin quedó desnudo hasta el codo .
— Un beso .
— No .
— ¿ Por qué ?
— Dos sí .
Y la soberbia mujer estiraba a ENTITY sus húmedos labios , en los que palpitaba una música que rompió a tocar bajo los bigotes de el doctor .
— ¡ Vaya , juicio ! ¿ Sabes que afuera hace un frío polar ?
— Sienta te aquí , cerca de el fuego .
ENTITY tomó una silla y se sentó delante_de las brasas .
— ¿ Qué me cuentas de nuevo ? — preguntó la hermosa , desatando el lazo que unía bajo una de sus orejas las anchas cintas de la gorra , y dejando a el descubierto dos joyas sonrosadas que para valer mucho no necesitaban los grandes solitarios prendidos a ellas .
— Mucho . Figura te que me he hecho fabricante de licores .
Y le contó la historia de el químico fabricante de chartreuse .
— Ten cuidado — le dijo ENTITY , cuando hubo concluido — . No entregues así nomás dinero a un hombre que puede ser un pillo .
— ENTITY me lo ha recomendado y ...
— ¡ ENTITY , ENTITY , siempre sales con tu ENTITY ! — exclamó la dama , tirando la gorra sobre un sofá , como si hubiera sido ENTITY .
— Sí , es excelente ... Di que le tienes aprensión , como se la tienes a ENTITY y a ...
— Y a ese caballerete ENTITY y a el tal ENTITY , y a todos los que te rodean , excepto ENTITY , que es el mejor ... me parece ...
— ¿ Y por qué esas prevenciones ?
— No sé , no los puedo pasar , no me hace feliz ver te entre ellos . Temo que el día menos pensado te den un disgusto .
ENTITY , en su calidad de bolsista y hombre de mundo , de doctor en derecho y ex-periodista , pensó que las mujeres no deben meter su cuchara en los asuntos formales , y en_consecuencia , para evitar discusiones que consideraba inútiles y enojosas , cambiando de conversación , preguntó por los niños .
— ¿ Quieres ver los ?
— Sí .
— ¡ ENTITY ! — gritó ENTITY , dirigiendo la voz hacia la puerta por la que había entrado .
— ¿ Señora ? — respondió una voz lejana .
— Trae los chicos .
— Ya van , señora .
Fue primero un ruido sordo e intermitente , parecido a el que hacen las patas de los caballos cuando galopan en un terreno blando y arenoso . Después pareció que la naturaleza de el terreno cambiaba , que de blando se tornaba duro , pues el pataleo aumentó a un grado tal , que la cristalería se vio obligada a producir un repiqueteo , como llamando a el orden .
Y de improviso , caballero en grueso bastón que hacía encabritar a su antojo , la espada en alto , desnuda , amenazadora , hizo irrupción en el comedor un general que no llegaría a la altura de la mesa , con el floreado quepis echado atrás , la mirada fulgurante , y el ademán resuelto , de el que se lanza a el asalto dispuesto a vencer o morir . Así dio la vuelta a la habitación , y vino a desmontar junto_a ENTITY , que premió los bríos de el militar con un beso en la frente .
— ENTITY , papá que lilo — dijo el héroe alargando a ENTITY su espadín de empuñadura de nácar .
preparaba se el doctor a coger lo , cuando otro personaje se presentó en escena . Pero esta vez no fue un militar sino una mamita , de estatura más menguada aún que el militar , la que con gravedad digna de su misión , avanzó llevando en brazos una magnífica muñeca que a_duras_penas podía sostener . Su amor de madre parecía dar le fuerzas , sin embargo . Iban vestidas casi de igual manera , pues ambas llevaban trajes de felpa azul , ceñidos a el cuerpo por anchos cinturones escoceses sujetos atrás por gigantescos moños . Las dos eran rubias , aunque el pelo de la mamá , recogido por una cinta roja en el medio de la cabeza , y suelto después en ondas de oro sobre la espalda , era más fino y brillante que el de la hijita .
— Avance usted , señora — dijo el improvisado abuelo , estirando el brazo para apoderar se de la muñeca , que la mamita le entregó no sin cierta desconfianza .
— ¡ Yo , yo pli me lo ! — exclamó el general adelantando un paso con la impetuosidad propia de su heroísmo .
ENTITY lo miró con severidad .
— Las damas son antes que los caballeros .
— ¿ Y los ENTITY , como yo ? — preguntó el pergenio sin cejar , apoyando se con una mano en su espada , como si fuera un cetro , y pasando se la otra por la naricita .
— Los napoleones se callan la boca cuando su papá se lo manda , y usan pañuelo para que nadie pueda tratar los de mocosos .
El general sintió que se le acaban los bríos . Mudo y cabizbajo , fue a esconder se entre los pliegues de el tapado de ENTITY .
Derrotado el militar , avanzó la mamita .
— ¿ Quién es esta niña tan juiciosa ?
— Mi hiquita .
— Mi nieta entonces ... ¿ Y cómo se llama ?
— Sala .
— ¿ Por qué se llama ENTITY ?
— Polque lice ENTITY que es el no me de la hica de el pastelelo .
Para la chica no había dama de más fuste que la hija de el pastelero .
ENTITY y ENTITY se echaron a reír de la ocurrencia .
— Bueno , señora , tome usted su hija , y cuide la mucho ; pero si anda mal , ya sabe ...
Y el doctor hacía con la mano un ademán muy popular entre los niños .
— Ahora usted , señor ENTITY .
El héroe salió de su escondite como hubiera podido salir de un baluarte .
— A ver esa espada ... ¡ Amigo , es tremenda ! ¿ Y para qué la quiere ?
— ENTITY peliar — contestó ENTITY , recuperando los bríos .
— ¿ Para pelear con quién ?
— Con la patia .
— Por la patria — rectificó ENTITY , pudiendo apenas hablar de risa .
— ¿ Quién te ha enseñado eso ?
— ENTITY .
— Tiene razón . No se debe desenvainar la espada sino para defender a la patria . Ya te enseñaré cómo y cuándo debes hacer lo ... ¡ Pero , cuidado , no te entusiasmes en falso ! — exclamó el doctor , que habiendo devuelto a el militar su arma , vio la punta de ésta muy próxima a uno de sus ojos . Y ahora a comer : ¡ Basta de chacota !
ENTITY y oprimió el botón de el timbre eléctrico que colgaba de la araña como una borla .
— ¿ Señora ?
— La comida .
Cinco_minutos después , el doctor , sentado a la cabecera de la mesa , a el lado de su mujer y de sus hijos , se sintió feliz , tan feliz , que ya no podía ser lo más . Habló de el próximo baile que iba a dar para inaugurar su palacio , de los preparativos que había que hacer , de los invitados , cuya lista pensaba confeccionar a el día siguiente . Dijo que incluiría en ella a el elemento oficial , y como ENTITY se mostrase contraria a esta idea , ENTITY dijo que así convenía a la buena marcha de sus negocios .
¡ Come , come , insigne doctor , saborea despacio los manjares que te presentan , porque los bolsistas como tú , sabe lo bien , no tienen nunca seguro el pan de mañana ! ...
Estaban solos los dos en el estudio de ENTITY . Era temprano , la diez_de_la_mañana , pues sabiendo que a esa hora nadie iba por allí , ENTITY y el licorista la habían elegido para poder hablar a_sus_anchas . Un oblicuo rayo de sol , entrando por los cristales empañados de el balcón , dibujaba un paralelogramo dorado en la alfombra escarlata , y trepaba hasta el promedio de la estufa de bronce , como si pretendiera suplir con su débil calor el fuego que aún no se había encendido en el hogar repleto de ceniza .
Chocaba ver la familiaridad con que el elegante ENTITY trataba a aquel hombre de aspecto burdo y repugnante que , sentado junto_a él en el sofá de marroquí , le guardaba ciertos miramientos que no excluían un tono de intimidad respetuosa . ¿ De dónde provenía y cómo se explicaba aquella intimidad entre el director de ENTITY y el fabricante de chartreuse ? ¿ Por qué ENTITY había fingido delante_de ENTITY no conocer lo más que por su fama de fabricante de licores ? ¡ Ah ! ¡ nuestro mundo comercial está lleno de misterios como éste ! ¿ Quién puede adivinar el eje profundo alrededor_de el cual giran ciertos negocios aparentemente claros y legales ? ¿ Cómo sospechar los manejos subterráneos de que suelen valer se los más altos personajes de la política y las finanzas ?
¡ El pretendido licorista , un suizo a quien llamaremos ENTITY , era un instrumento ciego de ENTITY ! Este , que necesitaba un hombre de su calaña , que se prestase a todo , poniendo en juego grandes y poderosas influencias , lo había sacado de la cárcel , donde se le procesaba por robo de cadáveres que había secuestrado de el cementerio , valiendo se de las sombras de la noche , con el propósito de exigir a las correspondientes familias fuertes sumas por su restitución .
De este modo ENTITY lo había atado a él por el agradecimiento . Por el agradecimiento y por el terror , pues no cesaba de repetir le que así_como le había dado la libertad , podía , echando mano de los mismos medios y en el momento que se le antojase , sepultar lo en una prisión para toda la vida . ¡ Qué agente electoral hubiese sido ENTITY !
Este hombre tenebroso dotado de una asombrosa facultad de asimilación , desempeñaba , en servicio de ENTITY , una porción de papeles diversos . ENTITY le había hecho solicitar cien_mil_pesos de el ENTITY de el que era director y el ENTITY se los otorgó inmediatamente por haber ENTITY afirmado que conocía a el solicitante como persona de responsabilidad y caudillo prestigioso de el sur . Inútil es decir que el caudillo se hizo humo , que la deuda no fue amortizada y que las tres cuartas partes de el dinero fueron a parar a los bolsillos de el honorable director . Otro de los papeles que ENTITY hacía era el de usurero . ENTITY lo mandaba a la ENTITY todos los meses para que facilitase dinero a los especuladores apurados , cobrando les intereses absurdos .
ENTITY había sido también dueño aparente de una fábrica de alpargatas , que aseguró en varias compañías de seguros por una cantidad mucho mayor que la que representaba . Una buena noche ENTITY hizo prender fuego a la fábrica , y las compañías de seguros , fiadas en que el incendio había sido casual , indemnizaron con_creces a el supuesto damnificado . En aquel incendio murió un bombero . Esto había hecho reír mucho a ENTITY y a su cómplice .
Ahora ENTITY se había convertido en licorista . Todas aquellas invenciones de el prior que le confiara su secreto , de el viaje a ENTITY y demás historias , eran patrañas inventadas por ENTITY para estafar a ENTITY . Temiendo despertar sospechas , el director de el ENTITY había hecho que ENTITY se dirigiese a ENTITY y ENTITY , sabiendo que éstos lo primero que harían sería consultar lo .
Así sucedió , y ENTITY , después_de haber fingido hacer un análisis de el chartreuse fabricado por ENTITY , declaró admirable la mixtificación , asegurando que realizaría un negocio redondo el que la explotase , y lamentando se de no poder hacer lo él por carecer en aquellos momentos de el dinero necesario .
Lo mismo le sucedió a los demás , que tenían comprometidos sus capitales en especulaciones diversas . ENTITY solamente , el más rico de todos , estaba en condiciones de llevar_a_cabo el negocio . ENTITY ( de quien los otros se hicieron cómplices sin saber lo ) les hizo notar esta circunstancia , y el doctor fue el indicado para la empresa .
Ya hemos visto con qué facilidad cayó en el garlito , fenómeno que se explica fácilmente , porque el pobre doctor estaba mareado por la fiebre de los negocios , tan completamente mareado , que tenía la seguridad de que en cualquiera que entrase le iría bien , acostumbrado como estaba a tener siempre éxito en sus empresas . Y además , ¿ no estaba allí ENTITY , que ponderaba el negocio , y ENTITY , que lo garantizaba ? ¿ No lo aprobaba el mismo ENTITY ? Pues entonces , ¿ qué mayores seguridades necesitaba ?
A_propósito_de este asunto era que hablaban nuestros dos hombres aquella mañana de julio en que los hemos sorprendido juntos en el estudio de el doctor .
— Hoy debe traer ENTITY los cien_mil_pesos — decía ENTITY — . Inmediatamente que los recibas , te vas a casa y me esperas .
El hombre de la barba enmarañada hizo una señal de asentimiento .
— Allí te daré seis_mil_pesos de los cien_mil , y mañana mismo tomarás pasaje para ENTITY , donde permanecerás hasta que yo te avise .
— Pero , ¿ y la casa de juego ?
Es necesario advertir , que mientras ENTITY representaba durante el día los diversos oficios que el lector conoce , atendía por la noche otro negocio en el cual , como en todos los demás , era una simple pantalla de ENTITY . Nos referimos a una casa de juego establecida con tanto sigilo en un barrio apartado , que había logrado escapar a los sagaces ojos de la policía .
— ¡ Es cierto ! Me parece que puede quedar ENTITY a_el_frente_de ella .
ENTITY era el encargado de vender las fichas a los jugadores .
— Sí , puede quedar — dijo el ladrón de cadáveres — es muchacho de confianza .
— ¿ Tú respondes por él ? — preguntó ENTITY poniendo los pies , a la moda yanqui , sobre el respaldo de una silla .
— Sí , respondo — dijo el otro .
— Entonces , luego , después que hagamos la repartición de el dinero , buscas a ENTITY y le dices que vaya mañana temprano a ver me .
— Pierda cuidado , señor .
— Arregla te un poco mejor la barba .
ENTITY sacó un espejo de el bolsillo y se entregó a una operación curiosa . llevó se la mano a la tupida barba , y , despegando un trozo de ella , lo arregló más bien de lo que antes estaba . ENTITY corrió a la puerta y le echó la llave . ENTITY soltó una grosera carcajada .
— ¿ De qué te ríes ? — le preguntó su compinche .
— Me río a el considerar lo poco que se parecen el ENTITY de ahora y el ENTITY de anoche . ¿ Quién reconocería en mí a el señor de frac que oía cantar a ENTITY , cómodamente instalado en su butaca de la ENTITY ?
ENTITY se pasó por el bigote la mano enguantada para disimular una sonrisa .
— Decididamente , señor — dijo ENTITY guardando su espejo — yo , como hechura suya , soy un hombre de talento . Diga usted que la fatalidad me hizo nacer en una baja esfera , que si no ...
— Cuando yo me dedique a la política — dijo ENTITY — tendrás ancho campo para desarrollar tus aptitudes .
A el ladrón le brillaron los ojos .
— Usted hará carrera , irá muy arriba en política .
Tenía profunda admiración por ENTITY , a quien conceptuaba un genio . había se puesto de pie , y se paseaba de un extremo a otro de el estudio .
— ¿ Sabe por qué he cometido los crímenes que me condujeron a la cárcel ?
— ¿ Por qué ?
— ¡ Porque soy un hombre superior , porque nunca he podido amoldar me a_el_modo_de ser general , porque como el ángel rebelde , me he sentido con fuerzas para luchar yo solo contra la ley , contra la sociedad , contra todo !
Siniestro y hermoso a su modo , como pinta ENTITY a ENTITY , el miserable se había erguido todo entero . ENTITY , a_pesar_de su valor , que era grande , sintió miedo a el ver a aquel hombre vestido de jornalero tomar la actitud soberbia de un magnate irritado . El contraste era grotesco y temeroso . A el director le pareció ver ante sí a la representación viva de el socialismo desquiciador . Fingiendo serenidad sacó el reloj .
— Son las diez_y_media — dijo — y tengo mucho que hacer . Tú también , creo . Acuerda te de que tienes que traer a ENTITY una muestra de tu chartreuse .
— Sí , ya compré esta mañana una botellita en la confitería de el ENTITY .
Y cambiando bruscamente de expresión , con aquella facilidad prodigiosa que había adquirido desde que tenía que representar cinco o seis papeles distintos por día , el ladrón de cadáveres añadió :
— ¡ Será cosa divertida ver a el doctor establecer comparaciones entre el chartreuse que mandará comprar él y el mío , que será el mismo ! ¡ Apuesto a que encuentra más rico el mío !
ENTITY volvió a sonreír y estiró la mano a ENTITY .
— Bien , hasta luego . Ya sabes , mucho tino ¿ eh ? Sal tú primero , porque no es prudente que nos vea nadie juntos .
dieron se un cordial apretón de manos , y cuando el ruido de los pasos de el licorista se hubo perdido a_lo_lejos , ENTITY se dio una palmada en la frente .
— Este diablo tiene razón ...
¡ La política , la política es mi carrera !
ENTITY subió en el coche que lo esperaba a la puerta de el estudio , y poco después bajaba de él frente_a una bonita casa de la calle ENTITY . Atravesó el zaguán , cruzó el patio lleno de plantas floridas adornadas con esferas multicolores , y abrió una puerta . Encandilado por la luz exterior , no alcanzó a distinguir nada en el primer momento . Aspiró con delicia el exquisito perfume que saturaba el ambiente , y estiró un brazo para orientar se .
— Por aquí — dijo con ligero acento francés una dulce voz en la obscuridad .
— ¡ Ah ! ¿ estás despierta ? Entonces voy a abrir los postigos .
— Sí , abre los .
Tamizada por las cortinas chinescas que cubrían los vidrios y por las magníficas colgaduras que caían a ambos lados de la puerta , entró tímida la luz matinal , poniendo en evidencia un primoroso retrete decorado con fantástico y caprichoso lujo . Las paredes estaban cubiertas de cuadros y espejos y de abanicos de todos tamaños y colores , que parecían enormes mariposas revoloteando sobre las flores de los tapices . Una alfombra de pieles cubría el piso , y en un ángulo se levantaba un suntuoso lecho , a_través_de cuyas grandes cortinas entreabiertas se distinguía una hermosísima cabeza de mujer y un brazo desnudo reposando sobre la curva de la cadera que se dibujaba enérgicamente bajo la colcha de raso azul .
— ¿ Por qué no has venido anoche ? — dijo ella con tono de cariñosa reconvención .
— Porque no pude , ENTITY . Después_de comer me atacó un dolor de cabeza muy agudo y no me atreví a salir de casa . En cambio , hoy vengo a almorzar contigo . Si me admites , se entiende ...
ENTITY se había sentado a el borde de la cama , y tenía aprisionada entre las suyas una mano de ENTITY . Esta lo miraba con cariño y sumisión . Lo miraba con sus ojos azules , muy azules , de una transparencia particular , ojos raros , no muy grandes , pero de una intensidad tan profunda y a el mismo tiempo tan dulce en la expresión , que se veía en ellos el reflejo de una de esas pasiones inmensas , absolutas , que redimen de todas sus faltas a una mujer impura .
— Pues_bien , no , no te admito — dijo ENTITY pasando su brazo desnudo alrededor_de el cuello de ENTITY , y atrayendo lo suavemente sobre su seno cuya blancura se confundía con el encaje de la bata escotada .
— Suelta me , suelta me — dijo ENTITY desasiendo se de aquel brazo tibio y satinado , y recogiendo el sombrero que había rodado por el suelo .
— ¡ Malo , perverso ! — exclamó ENTITY , ocultando la cabeza bajo la colcha .
ENTITY se arrellanó en un sillón que cerca de el lecho había , y con voz de mando , muy enérgica , dijo :
— Hablemos con formalidad , ENTITY .
La cabeza de ésta volvió a aparecer sobre las almohadas .