从前，有三个赖皮，不务正业，游手好闲。他们房没一间，地没一垄，终日行乞，倒也可怜。天，他们看到人家有钱人骑马坐轿去城里观元宵灯火，于是他们也结伙儿去凑热闹。
走在半路，突然他们捡到二文钱，先是眉开眼笑，后是争个不停。一个说：“我先捡到的。” 另一个说：“我先看到的。” 第三个说：“你们看到时我也看到了。” 三人争执不休。无奈，就到县官跟前去评理。
到了县衙，县官升堂喝问：“你们有何案事如实讲来！” 他们齐道：“大老爷！我们活得无聊，昨日进城也想观观灯，没想到半路拾到钱二文，刚好每人分不到一文，请大老爷明断。” 县官略一思索，道：“好吧！既然你们来到本官跟前，都先把各自的家境说一遍，谁最穷给谁不就是了？”
一个抢先说：“家住破瓦窑，身穿短皮袄，日吃百家饭，夜宿五道庙。” 第一个刚说完，第二个又急着说：“天地为房屋，日月顶灯烛，头枕拳头睡，身铺肋巴骨。” 轮到第三个，迟疑了半天才有气无力地说：“牙闲数十日，肠肚内里干，虽然有口养养气，单等这二文钱。”
我县官听罢，觉得他们一个比一个穷，便说：“老爷居官十来年，没见过你们这仨可怜。也罢！大老爷给你们一文。” 三个人每人拿着一文钱兴冲冲地离去。
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